Marvão: die Burg auf dem Dach der Welt an der spanischen Grenze

Die Straße windet sich in Serpentinen zwischen Eichenhainen und weißen Quarzaufbrüchen empor, und plötzlich taucht sie auf: eine Burg, als wäre sie dem Fels entwachsen, an einen Steilhang gekrallt, auf 843 Metern über dem Meeresspiegel. Marvão im Alto Alentejo zählt zu den schwindelerregendsten Orten Portugals — und trotz seiner beispiellosen Schönheit auch zu den am wenigsten besuchten. Vom Wehrgang der mittelalterlichen Festung erblickt man im Süden die Ebenen des Alentejo, im Osten die Sierra de Gredos in Spanien und im Norden die Serra da Estrela.

Eine Grenzgeschichte

Marvão hat stets auf der Rasierklinge zwischen zwei Welten gelebt. Seine Ursprünge reichen in die römisch-arabische Epoche zurück — der Name könnte von Ibn Marwan abgeleitet sein, einem berberischen Rebellen, der sich hier im 9. Jahrhundert niederließ. Die heutige Burg, als nationales Monument klassifiziert, wurde im 13. und 14. Jahrhundert ausgebaut, um die portugiesisch-leonesische Grenze zu sichern. Ihre grauen Bastionsmauern scheinen mit dem Felsgrat zu verschmelzen: Von außen ist kaum zu unterscheiden, wo die Natur endet und das Werk der Menschen beginnt.

Innerhalb der Mauern

Das ummauerte Dorf ist klein, aber intakt: einige hundert Einwohner, enge, mit Granit gepflasterte Gassen, Häuser, die mit roten Geranien geschmückt sind. Das Museu Municipal ist in der Igreja de Santa Maria untergebracht und bewahrt römische Funde aus dem nahegelegenen Ammaia, jener Stadt des Imperiums, deren Ruinen wenige Kilometer entfernt erhalten sind. In den Restaurants des Ortes findet man ensopado de borrego — Lammeintopf mit Brot und Minze — und den queijo da Serra, einen gereiften Schafskäse, der sich streichzart wie Butter verteilen lässt.

Die Natur ringsum

Der Naturpark Serra de São Mamede bietet Wege durch Steineichen und Korkeichen und eine Tierwelt, zu der Fischotter, Schwarzstörche und Ginsterkatzen gehören. Marvão liegt rund 230 Kilometer von Lissabon entfernt; am bequemsten erreicht man den Ort mit dem Auto. September und Oktober sind die idealen Monate: Das Licht ist golden, die Touristen verschwunden, und die kühle Luft lädt zu ausgedehnten Spaziergängen auf den Mauern ein.