Almeida, die Sternfestung der Beira Alta

Es gibt Orte, die sich erst aus der Höhe offenbaren. Almeida ist einer davon: ein Ort, umschlossen von einer Mauer in Form eines zwölfzackigen Sterns, entworfen nach den Prinzipien der Militärarchitektur nach Vauban. Man geht über die Bastionen und begreift, dass jeder Winkel, jeder Graben, jede Ravelin dazu gedacht war, dieses Stückchen Portugal an der Grenze zu Spanien zu verteidigen. Und doch gibt es heute keine Warteschlangen, keine Menschenmengen: nur den Wind, die goldenen Steine und die Stille.

Innerhalb der Mauern

Innerhalb der Mauern scheint die Zeit langsamer zu vergehen. Die Kopfsteinstraßen kreuzen sich zwischen niedrigen Häusern, kleinen Kirchen und Läden, in denen man mit Fremden noch spricht, als seien sie eine Seltenheit. Man tritt durch die alten monumentalen Tore ein, in den Fels gehauene Galerien, die die Verteidigungswälle durchziehen. Es lohnt sich, in aller Ruhe zu verweilen, auf die Wehrgänge zu steigen, um mit dem Blick die Hochebene der Beira Alta zu umarmen, und dann zu den unterirdischen Kasematten hinabzusteigen, wo die Luft kühl wird und die Schritte widerhallen.

Verantwortungsvoll reisen

Almeida ist kein Ort für einen kurzen Abstecher, und genau darin liegt sein Wert. Verantwortungsvolles Reisen ergibt sich hier fast von selbst: Man übernachtet in einer Pousada oder einer familiengeführten Pension, isst chanfana und Klosterdesserts in den wenigen Restaurants des Ortes, kauft auf dem kleinen Markt ein. Jeder ausgegebene Euro bleibt in der Gemeinde, die seit Jahrzehnten mit der Abwanderung aus dem portugiesischen Hinterland lebt.

Umgebung und Jahreszeiten

Von hier erreicht man leicht andere historische Ortschaften der Region wie Castelo Rodrigo oder Marialva und die Täler des Côa mit seinen Felsritzungen. Der Rat: außerhalb der Saison kommen, wenn das streifende Licht des Herbstes oder die klaren Frühlingsmorgen die langen Schatten der Bastionen zeichnen und Almeida sich ganz zeigt, ohne dass man es mit jemandem teilen müsste.

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Anreise

Almeida im Bezirk Guarda nahe der spanischen Grenze erreicht man am bequemsten mit dem Auto: Aus der Mitte Portugals führt die Autobahn A25 Richtung Vilar Formoso, mit Parkplätzen in der Nähe der Festung. Der Ort hat keinen eigenen Bahnhof; der nächstgelegene brauchbare liegt in Vilar Formoso, von wo aus es mit Taxi oder Bus weitergeht. Referenzflughäfen sind Porto und Lissabon, beide mehrere Stunden entfernt.

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