Almeida, la fortezza a stella che il turismo ha dimenticato

Ci sono luoghi che si svelano solo dall'alto. Almeida è uno di questi: un villaggio racchiuso dentro una cinta muraria a forma di stella a dodici punte, disegnata secondo i principi dell'architettura militare alla Vauban. Cammini lungo i bastioni e capisci che ogni angolo, ogni fossato, ogni rivellino è stato pensato per difendere questo lembo di Portogallo a ridosso della frontiera con la Spagna. Eppure oggi non ci sono code, né folle: solo il vento, le pietre dorate e il silenzio.

Dentro le mura il tempo sembra rallentare. Le strade acciottolate si incrociano tra case basse, piccole chiese e botteghe dove ancora si parla con i forestieri come fossero una rarità. Si entra dalle antiche porte monumentali, gallerie scavate nella roccia che attraversano i terrapieni difensivi. Vale la pena perdersi senza fretta, salire sui camminamenti per abbracciare con lo sguardo l'altopiano della Beira Alta, e poi scendere verso le casematte sotterranee, dove l'aria si fa fresca e i passi rimbombano.

Almeida non è una meta da mordi e fuggi, ed è proprio questo il suo valore. Qui il viaggio responsabile è quasi naturale: ci si ferma in una pousada o in una guesthouse a conduzione familiare, si mangia il chanfana e i dolci conventuali nei pochi ristoranti del posto, si fa la spesa al piccolo mercato. Ogni euro speso resta nella comunità, che da decenni convive con lo spopolamento dell'interno portoghese.

Da qui si raggiungono facilmente altri villaggi storici della regione, come Castelo Rodrigo o Marialva, e le valli del Côa con le sue incisioni rupestri. Il consiglio è di venire fuori stagione, quando la luce radente d'autunno o le mattine limpide di primavera disegnano le ombre lunghe dei bastioni, e Almeida si offre tutta intera, senza nessuno con cui dividerla.