Portogallo: mete poco conosciute oltre Lisbona e Porto

Chi cerca mete poco conosciute in Portogallo scopre presto che il paese non si esaurisce nel tram 28 di Lisbona o nelle cantine sul Douro a Porto. Bastano due ore di guida verso l'interno per entrare in un Portogallo di borghi di granito, città fluviali murate e pianure di querce da sughero, dove i prezzi restano bassi e le piazze quasi vuote anche in alta stagione. Ecco un itinerario ragionato tra le aree che premiano chi ha qualche giorno in più: le Beiras montane, l'Alentejo rurale e perfino gli angoli di Lisbona che i tour saltano.

**Le Beiras: pietra, granito e scisto.** Il centro del paese, tra Coimbra e la Serra da Estrela, è la zona più trascurata e forse la più sorprendente. Il simbolo è Monsanto, dove le case si infilano sotto enormi massi di granito: si sale a piedi fino al castello e la vallata si apre in ogni direzione. Poco più a nord, sul confine spagnolo, Almeida mostra una pianta a stella a dodici punte, fortezza seicentesca che si percorre interamente lungo i bastioni. Vale la pena allungare verso i Villaggi di Scisto della Serra do Açor, come Talasnal e Piódão, costruiti in pietra grigia e raggiungibili solo da strade tortuose, e verso Sortelha, cinta muraria medievale intatta premiata nel 2023 tra i migliori villaggi turistici al mondo. Un consiglio poco battuto: tra Monsanto e Sortelha, la gola fossilifera di Penha Garcia regala un'ora di cammino tra tracce di trilobiti di 480 milioni di anni, quasi sempre deserta.

**Coimbra e i Romani.** Prima di scendere a sud, fermatevi a Conimbriga, il più grande sito romano del Portogallo, a un quarto d'ora da Coimbra: i mosaici delle domus, le fontane e le terme si visitano con calma, senza le file dei grandi parchi archeologici. È il complemento perfetto a una sosta nella città universitaria, spesso liquidata in mezza giornata e invece degna di una notte.

**L'Alentejo: l'anima rurale.** La grande pianura del sud è la regione che meglio incarna il Portogallo lento. Il borgo da non perdere è Mértola, affacciata sul Guadiana, un "villaggio-museo" dove la chiesa principale è una ex moschea con il mihrab ancora visibile: in un solo colpo d'occhio si leggono epoca romana, islamica e cristiana. Intorno, l'Alentejo offre tappe altrettanto autentiche che non sono sul nostro sito ma meritano una deviazione: Monsaraz, borgo bianco a picco sul lago di Alqueva e ottimo per osservare le stelle; Marvão, arroccato a 862 metri con vista sulla Spagna; Évora, con il tempio romano e la cappella delle ossa; ed Elvas, città-fortezza Unesco con un acquedotto di oltre 800 archi. Per chi ama camminare, la Rota Vicentina segue per 200 chilometri le scogliere selvagge tra Alentejo e Algarve, lontano dalle spiagge sovraffollate. E nell'entroterra algarvino, Silves conserva un castello in arenaria rossa di epoca moresca a pochi minuti dal caos costiero.

**Anche Lisbona ha i suoi vuoti.** Non serve abbandonare del tutto la capitale per evitare la ressa: basta cambiare quartiere e quota. Il Teatro Romano di Olisipo dorme sotto l'Alfama, a due passi dalla cattedrale eppure ignorato dai più. Per il tramonto, il Jardim do Torel è un belvedere sui tetti raggiungibile con il vecchio Ascensor do Lavra, frequentato quasi solo da lisboeti. Sopra la Graça, il monastero di São Vicente de Fora custodisce chilometri di azulejos e le tombe dei Braganza in chiostri silenziosi. E per una pausa verde, la Tapada das Necessidades è un parco murato con una serra di cactus reali dove i turisti praticamente non arrivano.

**Perché conviene.** Uscendo dalle zone più battute, il Portogallo resta una delle destinazioni più economiche dell'Europa occidentale: in bassa stagione una coppia in guesthouse o quinta, con pasti locali e auto, può fermarsi sui 130-180 euro al giorno. Il consiglio finale è uno solo: dosate le tappe. Un anello da Coimbra verso Monsanto, Sortelha e la Serra da Estrela merita almeno 7-10 giorni. È andando piano che queste mete poco conosciute restituiscono il loro valore.