Die Moschee im Kellergewölbe einer byzantinischen Festung: die Yeraltı Camii in Karaköy, Istanbul

In Karaköy, am Beyoğlu-Ufer, wo die Fähren Pendler zur asiatischen Seite absetzen, gibt es eine Tür, an der man leicht vorbeischaut. Keine Kuppel, kein Hof, keine sichtbare Brunnenschale für die Waschungen: nur ein Eingang auf Straßenniveau und ein paar Stufen, die nach unten führen. Darunter öffnet sich die Yeraltı Camii, die "unterirdische Moschee", auch Kurşunlu Mahzen genannt, das "mit Blei versiegelte Lager". Es ist eine der wenigen Moscheen in Istanbul, die vollständig unter der Erde eingerichtet sind, und der Kontrast zum Licht und Verkehr des Piers, wenige Schritte entfernt, ist scharf.

Von der Festung zur Moschee

Der Raum war ursprünglich der Keller einer byzantinischen Festung. Eine Karte von Cristoforo Buondelmonti aus den 1420er Jahren verzeichnet an dieser Stelle ein "Kastellion", und die Tradition verbindet es mit der großen Kette, die in byzantinischer Zeit quer über das Goldene Horn gespannt wurde, um Marineangriffe abzuwehren: Es heißt, dass eines ihrer Enden genau hier, auf der Seite von Galata, verankert war. Nach der Eroberung 1453 diente der Keller als Munitionsdepot und Zisterne. Die Umwandlung in eine Moschee ist datiert und dokumentiert: Der Großwesir Köse Bahir Mustafa Pasha wandelte sie 1753 um. Das Erdbeben von Istanbul 1754 beschädigte die Struktur, die Sultan Mahmud I. wieder aufbauen ließ; die Arbeiten wurden 1756 abgeschlossen.

Das Innere

Innen ist der Effekt der eines niedrigen, im Halbdunkel liegenden Hypostylsaales: ein Wald gedrungener, dicht stehender Pfeiler, die flach gedrückte Gewölbe tragen, beleuchtet von künstlichen Lichtern und wenigen Öffnungen. Die Decke ist kopfnah, die Luft steht und ist feucht, wie man es von einem Raum unter dem Meeresspiegel erwartet. Entlang des Umfangs finden sich drei Kenotaphe, hinzugefügt 1753, nachdem ein Derwisch der Naqshbandi-Bruderschaft behauptet hatte, ihre Existenz im Traum offenbart bekommen zu haben. Sie werden arabischen Soldaten zugeschrieben, die der lokalen Überlieferung zufolge während der antiken muslimischen Belagerungen von Konstantinopel gefangen genommen und hier getötet wurden. Die eingravierten Namen - darunter der von Amr ibn al-As - sind unter Historikern jedoch umstritten, da mehrere dieser Persönlichkeiten anderswo starben, in Ägypten oder Arabien. Die hölzernen Gräber sind durch Eisengitter mit farbigen Gläsern geschützt und bleiben Ziel andächtiger Besuche.

Die Moschee besuchen

Es ist eine aktive Moschee, kein Museum: Der Eintritt ist frei und kostenlos, gilt aber wie für jeden aktiven Kultort. Es empfiehlt sich, die Zeiten der fünf täglichen Gebete und die des Freitagmittags zu meiden, die Schuhe am Eingang auszuziehen, Schultern und Beine zu bedecken; für Frauen empfiehlt sich ein Kopftuch. Der Besuch ist kurz, zehn oder fünfzehn Minuten, aber gerade das Missverhältnis zwischen der Anonymität der Tür und dem, was man beim Hinabsteigen findet, macht ihn unvergesslich.

Anreise

Die Anreise ist einfach. Bezugspunkt ist der Fähranleger von Karaköy am Goldenen Horn: Die Moschee liegt etwa eine Minute zu Fuß entfernt, an der Ecke zwischen der Uferpromenade und der Kemankeş Caddesi. Das Viertel erreicht man mit den städtischen Fähren (vapur) von Eminönü, Kadıköy oder Üsküdar, oder mit der historischen Standseilbahn Tünel, die Karaköy mit der İstiklal Caddesi verbindet. Koordinaten: 41.0224628, 28.9767023. Sie liegt wenige Minuten von der Galata-Brücke und dem Galata-Turm entfernt und lässt sich daher leicht in einen Spaziergang am Ufer einbauen.