Der Vrtba-Garten in Prag: das terrassierte Barock hinter einer Tür in der Karmelitská

In Malá Strana, der Kleinseite von Prag, strömen die Menschenmassen die Karmelitská entlang zur Petřín-Standseilbahn oder bergauf zur Burg. Nur wenige halten vor der Hausnummer 25 an, wo ein diskreter Torbogen nicht ahnen lässt, was sich dahinter verbirgt. Es ist der Eingang zum Vrtbovská zahrada, dem Vrtba-Garten: ein barocker Terrassengarten, um 1710-1720 an die Hänge des Petřín-Hügels angelehnt gebaut und von der Straße aus völlig unsichtbar.

Das Projekt

Der Garten wurde vom Architekten František Maxmilián Kaňka für Jan Josef, Graf von Vrtba, entworfen, während dieser seinen Palast umbaute. Der verfügbare Platz war knapp und stark abschüssig: Statt eines flachen Parterres nach französischer Manier löste Kaňka das Problem, indem er drei durch Treppen verbundene Terrassenebenen anlegte – eine Lösung, die den italienischen Gärten näher steht. Das Ergebnis ist eine Abfolge, die sich am Hang hinaufzieht, mit Buchsbaumstickereien (broderie) in den Kies gezeichnet und einem zentralen Wasserbecken zwischen der Sala Terrena und einer alten spiegelbildlich angelegten Voliere.

Besonders macht ihn nicht nur die Anlage, sondern auch die Namen, die dort gearbeitet haben. Die originalen Skulpturen stammen von Matyáš Bernard Braun, dem böhmischen Barockbildhauer schlechthin, dessen allegorische Statuen und Vasen die Brüstungen und Treppen zieren. Die Sala Terrena, der Pavillon, der als Bindeglied zwischen Palast und Garten dient, bewahrt die Fresken von Václav Vavřinec Reiner. Es sind zwei Namen, denen man in Prag in den bedeutendsten Kirchen und Palästen begegnet: Sie in einem so intimen Garten konzentriert vorzufinden, ist der Grund, warum sich der Aufstieg lohnt.

Das Panorama

Und man steigt tatsächlich. Vom Torbogen an der Karmelitská tritt man ins Halbdunkel und dann öffnet sich der Garten nach oben. Je mehr Stufen man erklimmt, desto mehr wandelt sich die Perspektive: Von den höheren Terrassen weitet sich der Blick über die roten Dächer Malá Stranas, die Glockentürme und in der Ferne das Profil der Burg und der Veitsdom. Es ist dasselbe Panorama, das Tausende in der Warteschlange zur Burg suchen, hier von einem fast privaten Aussichtspunkt aus betrachtet.

Der Garten hätte fast nicht überlebt. Nach jahrzehntelangem Verfall wurde er zwischen 1990 und 1998 einer strukturellen Restaurierung und einer Neubepflanzung unterzogen und im Juni 1998 der Öffentlichkeit wieder zugänglich gemacht. Heute zählt er zu den kulturhistorisch geschützten Gütern und ist Teil des von der UNESCO anerkannten historischen Zentrums von Prag. Er wird oft für Hochzeiten und Empfänge genutzt, sodass es passieren kann, dass er für eine Veranstaltung reserviert ist: Man sollte diese Möglichkeit einkalkulieren.

Anreise

Anreise: Der Eingang befindet sich in der Karmelitská 25, wenige Schritte vom Malostranské náměstí und der Kirche Unserer Lieben Frau vom Siege (jene mit dem Prager Jesuskind) entfernt. Man erreicht ihn bequem mit den Straßenbahnen, die am Malostranské náměstí oder Hellichova halten, oder zu Fuß von der U-Bahn-Station Malostranská. Es ist ein saisonal geöffneter Garten, typischerweise in den warmen Monaten, mit Eintrittsgeld; die Öffnungszeiten variieren von Jahr zu Jahr, es lohnt sich also, sie vorher zu prüfen.

Wann hingehen

Der beste Zeitpunkt ist das späte Frühjahr oder der frühe Herbst, wenn der Buchs gepflegt, das Licht flach auf den Terrassen ist und die Stadt darunter weniger überlaufen. Eine halbe Stunde genügt, um ihn zu durchqueren, doch es ist die Art von Ort, an dem man sich auf eine Stufe setzen und die Eile fahren lassen sollte.