Die Cuba di Santa Domenica: tausend Jahre Stein zwischen den Olivenhainen des Alcantara

Es gibt Orte, die nicht darum bitten, fotografiert zu werden. Die Cuba di Santa Domenica im Ortsteil Santa Domenica nahe Castiglione di Sicilia ist einer davon. Ein niedriger, kompakter Bau aus grauem Stein, gekrönt von einer Kuppel, mitten im Land, das sanft zum Fluss Alcantara hinabführt. Kein Ticketschalter, keine Schlange, keine aufdringlichen Zäune: nur der Wind in den Olivenbäumen und der Ätna am Horizont.

Die Kuppelkirche

Sie heißt "Cuba", vom griechisch-arabischen Wort für Kuppelgebäude, und gehört zu einer kleinen Familie sizilianischer Kirchlein desselben Typs. Ihre Datierung ist umstritten: Lange den Byzantinern und dem basilianischen Mönchtum zugeschrieben, ordnen mehrere Wissenschaftler sie heute mit Blick auf die Bautechnik eher zwischen dem 10. und 11. Jahrhundert ein, an der Schwelle zwischen islamischer und normannischer Herrschaft. Sie ist seit 1909 Nationaldenkmal und bleibt doch eines der am wenigsten besuchten Zeugnisse dieses Teils von Sizilien.

Das Innere

Das Innere ist kahl. Die Fresken, die es einst schmückten, sind verloren, doch geblieben sind der lateinische Kreuzgrundriss, die Pfeiler, die Gewölbe und die nach Osten gerichteten Apsiden. Am meisten beeindruckt die Kuppel, gebaut aus Steinquadern, die sich gegenseitig tragen: eine schlichte und beharrliche Lösung, die Jahrhunderte des Verfalls und Erdbeben überstanden hat. Innen fällt das Licht schräg ein, und die Luft riecht nach Feuchtigkeit und altem Stein.

Sie ist eine leise Alternative zu den arabisch-normannischen Kirchen von Palermo und Monreale, die überlaufen sind und in jeder Reiseroute auftauchen. Hierher gelangt man dagegen oft ganz allein. Sie ist leicht von Castiglione di Sicilia aus zu erreichen, einem hoch gelegenen Dorf, das seinerseits einen Halt wert ist, über Landstraßen zwischen Haselnussplantagen und Weinbergen des Ätna.

Wie man sie besucht

Besuchen Sie sie mit Respekt: Es ist ein zerbrechlicher Ort, nicht immer geöffnet, informieren Sie sich daher am besten vor dem Aufstieg im Dorf. Parken Sie das Auto, ohne die Zufahrten zu den Feldern zu versperren, klettern Sie über nichts hinweg, nehmen Sie Ihren Abfall mit. Frühling und Herbst bieten das beste Licht und angenehme Temperaturen für Spaziergänge in der Umgebung.

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Anreise

Die Cuba di Santa Domenica liegt im Alcantara-Tal, kurz außerhalb von Castiglione di Sicilia: Mit dem Auto folgt man den Provinzstraßen zwischen Francavilla und Castiglione, wobei die Abzweigung gut mit Schildern "Cuba Bizantina" ausgeschildert ist und eine kurze Landstraße zum Denkmal führt. Der zuständige Flughafen ist Catania Fontanarossa. Es gibt keine bequemen öffentlichen Verbindungen zum Ort, ein Auto ist daher praktisch notwendig.

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