Unter Gravina: die Felsenkrypten und das Viertel Fondovico, in den Tuffstein geschlagen

Gravina in Puglia kennen viele wegen des Brücken-Aquädukts und einiger Filmszenen, doch kaum jemand steigt wirklich dorthin hinab, wo die Stadt in den Fels versinkt. Entlang der Schlucht, die dem Ort seinen Namen gibt, der "gravina", öffnet sich das Viertel Fondovico: ein Labyrinth aus dicht gedrängten Häusern, engen Gassen und in den Tuff geschlagenen Kellern, jenen weichen Kalkstein, der sich hier aushöhlen lässt wie altbackenes Brot.

Leben im Tuffstein

Jahrhundertelang haben die Einwohner dasselbe getan: gegraben. Sie hoben den Tuff aus dem Untergrund und bauten mit den herausgeschlagenen Blöcken die Häuser über den Grotten selbst, wobei sie hinter den Wänden kühle Räume ließen, die als Lager und Weinkeller dienten. So verschmelzen Voll und Leer, und beim Gehen weiß man nie, ob unter den Füßen ein Raum oder gewachsener Fels liegt. Die Ursprünge des Kerns sind uralt, mit den ersten Siedlungen verbunden, die auf diesem Felskamm entstanden.

Die Felsenkirche

Herz des Viertels ist die Felsenkirche San Michele delle Grotte, in eine einzige gewaltige Tuffbank geschlagen. Der Raum öffnet sich in fünf Schiffe, getragen von vierzehn im Fels stehen gebliebenen Pfeilern, mit Spuren alter, von der Zeit verwischter Fresken. Das Halbdunkel, das Echo der Schritte und die feuchte Luft erzählen von einem Glauben, der unter der Erde gelebt wurde, geschützt, in Zeiten von Überfällen und Angst. Mit der Kirche verbindet sich auch die Erinnerung an ein Massaker an Bewohnern von Gravina, an das vor Ort erinnert wird.

Wie man besucht

Erwarten Sie keine Schilder überall und keine geordneten Warteschlangen. Am besten wendet man sich für Besuche und Öffnungszeiten an die lokalen Vereine und das Museo Capitolare, denn viele Räume öffnen nur mit Begleitung. Bringen Sie geschlossene Schuhe mit, eine Jacke auch im Sommer und Respekt: Es sind Kultstätten und noch bewohnte Häuser, kein Filmset.

Wann hinfahren

Kommen Sie in der Nebensaison, wenn die Gassen des Fondovico wieder denen gehören, die dort leben. Treten Sie auf die Terrassen über der Schlucht, lassen Sie die Stille des Tuffs die Zeit füllen, und steigen Sie dann zum Zentrum hinauf für einen Teller Pasta und ein Glas Primitivo. Es ist ein anderes Apulien, langsam und unterirdisch, das nur eines verlangt: angehört zu werden.

Verwandte Reiseführer: Apulien abseits der Pfade: Dörfer des Hinterlands abseits der Menschenmassen · Alternativen zu Polignano a Mare: Dörfer und Buchten Apuliens ohne Gedränge · Alternative zu Matera: 7 Stein- und Höhlenstädte des Südens zum Entdecken.

Anreise

Mit dem Auto folgt man von Bari der SS96 in Richtung Altamura und dann den Hinweisen nach Gravina in Puglia; das Viertel Fondovico und die Felsenkirchen liegen im historischen Zentrum, das man zu Fuß erkundet. Die Stadt hat einen Bahnhof an der Strecke, die sie mit Altamura, Bari und Matera verbindet. Der zuständige Flughafen ist Bari.

Praktische Reiseführer

• Anreise nach Gravina in Puglia: kompletter Verkehrsleitfaden
• Gravina in Puglia in 2 Tagen sehen
• Übernachten in Gravina in Puglia: Viertel, Unterkünfte und praktische Tipps
• Essen und Trinken in Gravina in Puglia: Murgia-Küche zwischen Grotten und Tradition