Gravina in Puglia: die Aquäduktbrücke und die in den Fels gehauenen Kirchen

Die Stadt über der Schlucht

Gravina in Puglia blickt in eine atemberaubende Schlucht. Ein tiefer Canyon – die Gravina, davon der Name – zerteilt die Stadt in zwei Hälften; auf seinem Grund fließt ein Bach, der über Jahrtausende den Fels ausgehöhlt und eine Landschaft geschaffen hat, die an das nahe Matera erinnert. Aber während Matera zu einer Weltberühmtheit geworden ist, bleibt Gravina ein Geheimnis, das nur die flüstern, die das apulische Hinterland wirklich kennen. Hier trifft man keine Horden von Touristen mit Selfie-Stick, sondern alte Männer, die im Vereinshaus des Corso Karten spielen, und Handwerksläden, die warme Focaccia zu Preisen von vor zwanzig Jahren verkaufen.

Die Stadt hat eine geschichtete Geschichte, die von der Vorzeit bis zur Zeit der Peuketer, Römer, Byzantiner, Normannen und Staufer reicht. Friedrich II. liebte sie so sehr, dass er sie in seine Jagdresidenzen aufnahm, und sein Wappen – ein Adler, der einen Hasen ergreift – prangt bis heute im Stadtwappen. Aber der wahre Reiz Gravinas liegt im Ineinandergreifen von Architektur und Natur, von Stein, der vom Menschen bearbeitet, und Stein, der vom Wasser geformt wurde.

Was man sehen sollte: zwischen Himmel und Abgrund

Die Aquäduktbrücke

Die Aquäduktbrücke ist das ikonische Bild Gravinas: ein kühner Steinbogen, der die Schlucht in schwindelnder Höhe überspannt und die Altstadt mit den Feldern der Murgia verbindet. Im 18. Jahrhundert erbaut, um Wasser in die Stadt zu bringen, bietet die Brücke einen spektakulären Blick auf die Schlucht und die Höhlen, die sich in den Wänden öffnen. Sie zu überqueren ist eine Erfahrung, die Staunen und leichten Schwindel mischt. Zu ihren Füßen führen Pfade zum Grund des Canyons hinab, wo im Frühjahr eine üppige Vegetation wächst.

Die Felskirchen

Gravina bewahrt ein Erbe an Felskirchen, das mit jeder anderen Stätte in Apulien mithält. Die bekannteste ist die Felskirche San Michele delle Grotte, in den Fels gehauen, mit Schiffen, Säulen und byzantinischen Fresken, die wie Erscheinungen aus dem Halbdunkel treten. Die Kirche Santa Maria degli Angeli, auch Madonna della Stella genannt, ist ein weiteres Höhlenwunder, mit einem Altar aus dem lebendigen Fels und Spuren mittelalterlicher Malereien, die die Zeit noch eindringlicher gemacht hat. Der Archäologische Park Botromagno auf dem Hügel über der Stadt bewahrt Reste der peuketischen Siedlung und bietet weite Blicke über die Murgia.

Die Altstadt und die Kathedrale

Die Altstadt von Gravina verdient einen langsamen Spaziergang. Die Kathedrale, Santa Maria Assunta geweiht, ist ein imposantes Bauwerk, das Romanik und Barock verbindet. Im Inneren offenbaren die vergoldete Kassettendecke und die Seitenkapellen den Reichtum, den die Stadt in vergangenen Jahrhunderten kannte. Der Palazzo Pomarici-Santomasi beherbergt das Museum der Fondazione Ettore Pomarici Santomasi mit archäologischen Funden, mittelalterlicher Keramik und einer Rekonstruktion der Felsräume.

Der Untergrund

Wie Matera hat Gravina eine unterirdische Welt zu entdecken. Hypogäen, Keller, Zisternen und Geheimgänge erstrecken sich unter dem Stadtgewebe. Einige lokale Vereine organisieren Führungen, die es erlauben, diese unsichtbare Stadt zu erkunden, ein Steinlabyrinth, das Jahrhunderte des Alltags erzählt, die in den Kalkstein gegraben wurden.

Traditionen und Gastronomie: die Murgia bei Tisch

Gravina ist ein Land kräftiger Aromen, verbunden mit der Hirtentradition der Murgia. Die lokale Küche ist eine Hymne auf die Einfachheit der Zutaten und die Geduld der Zubereitung.

- Cardoncello alla brace: der Cardoncello-Pilz wächst wild in der Murgia und ist eine Köstlichkeit, die man gegrillt mit einem Schuss Öl und Knoblauch genießt. Der Geschmack ist fleischig und delikat.

- Agnello alla callaredda: langsam in einem Tontopf mit Frühlingszwiebeln, Pecorino und Eiern geschmort. Ein Gericht, das die Hirtenkultur der Murgia erzählt.

- Focaccia gravinese: hoch, weich, mit Tomate, Oliven und Zwiebel belegt – anders als die Focaccia aus Bari und einer eigenen Bezeichnung würdig.

- Wein Gravina DOC: aus Greco- und Malvasia-Trauben von den umliegenden Hügeln, ein frischer, mineralischer Weißwein, die önologische Überraschung der Murgia.

Das Patronatsfest San Michele Arcangelo Ende September ist die Gelegenheit, das Dorf von seiner besten Seite zu erleben: Prozessionen mit der Heiligenstatue, Feuerwerk über der Schlucht und Stände mit traditionellen Süßigkeiten entlang des Corso. Der Samstagsmarkt in der Altstadt ist ein weiterer Moment authentischen Lebens, an dem man Käse, Wurstwaren und Gemüse direkt bei den lokalen Erzeugern kauft.

Wie anreisen und wann besuchen

Gravina in Puglia ist mit dem Auto gut erreichbar: Sie liegt an der SS96, die Bari mit Altamura und Matera verbindet, etwa 60 Kilometer von Bari entfernt. Der Bahnhof der Ferrovie Appulo Lucane verbindet die Stadt mit regelmäßigen Fahrten mit Bari und Altamura. Wer Matera besucht, erreicht Gravina in weniger als einer halben Stunde mit dem Auto und macht den Besuch zu einem der Höhlenkultur gewidmeten Tag.

Die idealen Monate sind März–Juni und September–Oktober, wenn das Klima mild ist und das Licht die Farben des goldenen Steins zum Leuchten bringt. Der Sommer ist heiß, aber die Abende bringen Kühle, besonders entlang der Schlucht. Im Winter ist die Stadt ruhig, aber faszinierend, in ein blasses Licht gehüllt, das die schwebende Atmosphäre verstärkt. Gravina ist auch eine hervorragende Basis für Ausflüge in den Nationalpark Alta Murgia mit seinen Steppenlandschaften und befestigten Masserien.