Invece di Mykonos: Naxos, le Cicladi autentiche

Naxos: la più grande e la più vera delle Cicladi

Mykonos è diventata il simbolo del turismo edonistico nelle isole greche: beach club con ingresso a tre cifre, drink a venti euro, DJ set che rimbombano fino all'alba e un'isola dove il rapporto tra turisti e residenti ha raggiunto livelli insostenibili. Naxos, la più grande delle Cicladi, è l'esatto opposto: un'isola dove i contadini coltivano ancora le patate nel terreno fertile, i pastori producono formaggi straordinari nelle malghe montane e le spiagge — chilometriche e sabbiose — si possono godere senza prenotare un lettino con settimane di anticipo.

La Portara e Chora

Il primo impatto con Naxos è la Portara, il portale monumentale del tempio incompiuto di Apollo che domina l'isolotto di Palatia all'ingresso del porto. Al tramonto, inquadrato contro il cielo infuocato, è uno degli scorci più belli della Grecia — e lo si gode gratis, seduti sulle rocce, senza biglietto d'ingresso. Alle spalle della Portara si sviluppa Chora, il capoluogo: un dedalo di vicoli bianchi con porte blu, botteghe artigiane, taverne e il Kastro veneziano in cima, con le sue torri nobiliari ancora abitate.

Cosa vedere e fare

- Portara — Il portale del tempio di Apollo, icona dell'isola. Imperdibile al tramonto.

- Chora e il Kastro — Il centro storico con il quartiere veneziano, il museo archeologico e le chiese bizantine.

- Villaggi montani — Apiranthos (il "villaggio di marmo"), Filoti, Halki con le sue torri veneziane e la distilleria di kitron (liquore di cedro).

- Monte Zas — Il punto più alto delle Cicladi (1004 m). L'escursione alla vetta attraversa paesaggi mediterranei e offre una vista su tutto l'arcipelago.

- Tempio di Demetra a Sangri — Tempio del VI secolo a.C. parzialmente ricostruito, in una vallata rurale fuori dai circuiti turistici.

- Kouros di Flerio — Statue di marmo incompiute del VII secolo a.C. abbandonate nella cava, visibili gratuitamente in mezzo agli ulivi.

Le spiagge

Le spiagge di Naxos sono probabilmente le migliori delle Cicladi, e certamente le più estese. Agios Prokopios e Agia Anna sono lunghe distese di sabbia dorata con acque turchesi e fondali bassi, perfette per le famiglie. Plaka si estende per chilometri senza interruzione — camminate abbastanza a sud e sarete completamente soli. Mikri Vigla è il paradiso del windsurf e del kitesurf, con vento costante e onde perfette. Alyko, nella riserva di cedri, è selvaggia e incontaminata.

Formaggio, patate e cucina contadina

Naxos è l'isola agricola delle Cicladi, e la sua cucina riflette questa ricchezza. Il formaggio graviera di Naxos è una DOP famosa in tutta la Grecia: stagionato e leggermente piccante, si trova in ogni taverna. Le patate di Naxos sono considerate le migliori della Grecia (sì, in Grecia le patate sono una cosa seria). Il kitron, liquore di cedro prodotto solo qui, si degusta nella distilleria Vallindras di Halki. Nelle taverne di Chora, ordinate la patatato (spezzatino di manzo con patate) o il pesce alla griglia con insalata di pomodori locali — i sapori sono autentici e i prezzi onesti.

Come arrivare

Naxos ha un piccolo aeroporto con voli giornalieri da Atene (40 minuti). In traghetto, dal Pireo sono circa 4 ore con il catamarano veloce o 5-6 ore con il ferry. Da Mykonos, un traghetto veloce impiega meno di un'ora — chi volesse, può facilmente combinare le due isole. L'isola è grande e serve un mezzo per esplorarla: auto o moto a noleggio sono la scelta migliore.

Quando andare

Maggio-giugno e settembre-ottobre sono i periodi ideali. La primavera è verde e fiorita (cosa rara nelle Cicladi), l'autunno è mite con mare ancora caldo. L'estate è ventilata dal meltemi, che rende le giornate calde sopportabili e le onde perfette per gli sport acquatici.

Il confronto che conta

Mykonos offre vita notturna di livello mondiale — se è quello che cercate, non c'è alternativa. Ma se cercate la Grecia — quella vera, con il profumo di timo selvatico, il rumore delle capre sui sentieri e la gentilezza di una taverna dove il proprietario vi porta il piatto che ha cucinato per la sua famiglia — Naxos è l'isola che fa per voi. È grande abbastanza da non sentirsi mai stretti, ricca abbastanza da offrire ogni giorno qualcosa di nuovo, e autentica abbastanza da farvi tornare anno dopo anno.