Asinara: dove gli asini bianchi corrono liberi in un ex carcere di massima sicurezza

L'Asinara non si raggiunge come un'isola normale. Non ci si va con il traghetto di linea, non ci si siede al bar del porto, non ci si prenota una stanza. Fino al 1998 era una delle strutture penitenziarie più severe d'Italia — qui furono rinchiusi Totò Riina e altri boss di Cosa Nostra durante le emergenze degli anni '90 — e oggi, diventata parco nazionale, conserva ancora quella qualità sospesa, fuori dal mondo, che certi luoghi acquisiscono quando hanno custodito segreti.

Gli asini albini e la fauna selvatica

L'elemento più sorprendente di Asinara sono gli asini albini, dal manto candido fin dalla nascita e con l'iride rosa-celeste: da questo animale, non a caso, deriva il nome dell'isola. Pascolano liberamente in tutta l'isola insieme a cinghiali, mufloni e una colonia di grifoni reintrodotta negli ultimi anni. L'assenza di insediamenti umani permanenti dopo la chiusura del carcere ha trasformato l'isola in un laboratorio naturale: la vegetazione è tornata, i fondali marini sono tra i più ricchi del Mediterraneo occidentale, e lo sparviere di Eleonora nidifica sulle falesie settentrionali.

Le strutture del carcere e la storia

L'isola fu istituita come colonia agricola penale nel 1885 e rimase carcere per oltre un secolo. Le strutture — le celle, gli uffici di sorveglianza, i fabbricati agricoli — sono ancora in piedi e alcune sono state recuperate come punto di accoglienza turistica. Visitarle con una guida autorizzata è un'esperienza straniante: la bellezza del paesaggio e la durezza della storia si sovrappongono in modo difficile da gestire emotivamente.

Come si visita

L'accesso è regolato dall'Ente Parco: bisogna prenotare un'escursione guidata partendo da Porto Torres o da Stintino (traversata di venti-trenta minuti). I tour organizzati in fuoristrada, in barca o in bicicletta hanno prezzi variabili dai 30 ai 60 euro a persona secondo la tipologia. Non è possibile pernottare sull'isola se non in una struttura convenzionata con il parco, aperta solo in determinati periodi. La stagione migliore è la primavera (aprile-maggio) e il primo autunno: il clima è mite, la vegetazione è rigogliosa, e le comitive di turisti estivi sono assenti. È uno dei luoghi più particolari e meno conosciuti di tutta l'Italia.