La Nécropole rupestre de Norchia, parmi les tombes à dado cachées dans la Tuscie

Il y a des lieux en Italie qui semblent n'exister que pour ceux qui ont vraiment envie de les chercher. La Nécropole rupestre de Norchia, à la limite des communes de Vetralla et Viterbe, en fait partie. Elle se trouve près du lieu-dit Cinelli, où les fossés du Pile, de l'Acqualta et du Biedano se rejoignent en creusant de profondes gorges dans le tuf. C'est ici que s'élevait une ancienne ville étrusque qui connut son apogée entre le IVe et le IIIe siècle avant J.-C., le long de l'ancien tracé de la Via Clodia.

Ce qui reste aujourd'hui est un paysage suspendu, où la nature a repris presque tout. On marche parmi les fougères, les chênes et les parois rocheuses couvertes de mousse, et soudain, sur les flancs des gorges, apparaissent les célèbres tombes à dado. Ce sont de grands blocs taillés directement dans la paroi de tuf, creusés et façonnés comme de véritables architectures, avec des façades aveugles et de fausses portes qui, selon les Étrusques, marquaient le passage vers l'au-delà.

En montant et descendant le long des sentiers, l'œil rencontre continuellement de nouvelles chambres funéraires, des escaliers taillés dans la roche et des espaces où se déroulaient jadis les rites funèbres. Le site conserve également des traces d'un habitat médiéval plus tardif, perché sur la hauteur, signe que ce lieu fut habité et abandonné plusieurs fois au fil des siècles.

Ce qui est le plus surprenant à Norchia, c'est précisément le silence. Tandis qu'à quelques kilomètres de là les nécropoles les plus connues attirent des foules, ici il arrive de marcher des heures sans croiser personne. Pas de caisses bondées ni de files d'attente : juste un parking, quelques panneaux et un sentier qui descend dans la verdure.

C'est pourquoi Norchia mérite le respect. Il faut des chaussures solides, de l'attention sur les passages glissants et le soin de ne pas toucher ni escalader les tombes. La visiter au printemps ou en automne, sous une lumière douce et par temps frais, c'est vivre l'Étrurie la plus authentique, loin du tourisme de masse.

Comment y accéder

La nécropole rupestre de Norchia se trouve dans la commune de Vetralla, dans la Tuscie de Viterbe, dans une zone isolée accessible en voiture. Depuis Vetralla, on suit l'Aurelia bis en direction de Tarquinia et, au lieu-dit Cinelli, on tourne sur une route qui devient un chemin de terre jusqu'à un parking non gardé ; de là, on continue à pied le long du sentier qui descend dans la gorge. Vetralla est reliée à la SS1 Aurelia et à la SS2 Cassia, et les aéroports de référence sont ceux de Rome.

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