La nécropole rupestre de Norchia : tombes à dado sculptées dans le tuf

Il existe des lieux qu'on n'atteint pas par hasard. Norchia, aux confins entre Vetralla et Viterbe, en est un : une fois la voiture garée sur un espace herbeux sans gardien, le seul chemin est un sentier qui descend dans une gorge creusée par les torrents qui sillonnent le tuf, dont le fosso Pile et le Biedano. En dessous, cachées par la végétation, les parois de tuf se révèlent couvertes de tombes étrusques.

Les tombes à dado

Le cœur de la nécropole est constitué des tombes à dado : de grands blocs équarris directement dans la roche, avec une fausse porte sculptée sur la face pour indiquer le passage vers l'au-delà. Au-dessus du dado, sur un autel, on accomplissait des libations en l'honneur des défunts. À côté subsistent les semi-dado et, le long des gorges, les célèbres Tombes à Temple, édicules à frontons qui rappellent de petits sanctuaires de pierre. En marchant, on reconnaît encore le tracé de la Via Clodia et la Cava Buia, une tranchée creusée dans le tuf.

Undertourism

Ici, le terme undertourism n'est pas un slogan. Il n'y a pas de billetteries, de bars, de files ordonnées. On est souvent seul, accompagné seulement du bruit de l'eau et des chants des oiseaux parmi les chênes verts. C'est exactement le contraire des nécropoles les plus connues, où les cars se succèdent : Norchia demande du temps, de l'attention et un peu d'effort, et c'est pourquoi elle reste authentique.

Respect et prudence

Sa fragilité même impose le respect. Les sentiers sont souvent boueux, les escaliers taillés dans la roche sont glissants et les blocs sont érodés par des siècles d'intempéries. Il faut des chaussures de randonnée, de la prudence et la règle de ne pas grimper sur les tombes ni de ramasser quoi que ce soit. Allez-y en groupe, laissez le site tel que vous l'avez trouvé et n'emportez que des images.

Quand y aller

La meilleure période va du printemps au début de l'automne, en évitant l'été le plus chaud et les jours après les pluies, quand les gorges deviennent glissantes. Tôt le matin, la lumière rasante allume le tuf et offre le silence le plus pur. Norchia ne se visite pas : elle se traverse, sur la pointe des pieds, comme un lieu encore vivant dans son antiquité.

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Comment y arriver

La nécropole rupestre de Norchia se trouve sur le territoire de Vetralla, dans le Viterbais. On y arrive en voiture en sortant de Vetralla par l'Aurelia bis (SS1) en direction de Tarquinia, puis en empruntant une route latérale qui devient une piste jusqu'à un parking sans gardien ; le dernier tronçon vers les tombes à dado se parcourt à pied le long du sentier dans la gorge. La ville de référence pour les services et le train est Viterbe, avec Rome comme aéroport principal.

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