La necropoli rupestre di Norchia: tombe a dado scolpite nel tufo

Esistono luoghi che non si raggiungono per caso. Norchia, ai confini tra Vetralla e Viterbo, è uno di questi: lasciata l'auto in uno spiazzo sterrato e senza custode, in prossimità della località Cinelli, l'unica strada è un sentiero che scende dentro una gola scavata dai torrenti che solcano il tufo, tra cui i fossi del Pile, dell'Acqualta e del Biedano. Qui sorgeva un'antica città etrusca che raggiunse il suo massimo splendore tra il IV e il III secolo a.C., lungo l'antico tracciato della via Clodia. Sotto, nascoste dalla vegetazione, le pareti di tufo si rivelano coperte di tombe.

Le tombe a dado

Il cuore della necropoli sono le tombe a dado: grandi blocchi squadrati ricavati direttamente dalla roccia, con una falsa porta scolpita sulla fronte a indicare il passaggio verso l'aldilà. Sopra il dado, su un altare, si compivano le libagioni in onore dei defunti. Accanto sopravvivono le semidado e, lungo i fossi, le celebri Tombe a Tempio, edicole con frontoni che ricordano piccoli santuari di pietra. Salendo e scendendo lungo i sentieri, l'occhio incontra continuamente nuove camere sepolcrali e scalinate intagliate nella roccia, dove un tempo si svolgevano i riti funebri; camminando si riconoscono ancora il tracciato della via Clodia e la Cava Buia, una trincea scavata nel tufo. Il sito conserva inoltre tracce di un abitato medievale più tardo, arroccato sull'altura: segno che questo luogo fu vissuto e abbandonato più volte nel corso dei secoli.

Undertourism

Qui il termine undertourism non è uno slogan. Non ci sono biglietterie, bar, file ordinate: capita di camminare per ore senza incontrare nessuno, accompagnati solo dal rumore dell'acqua e dai versi degli uccelli tra i lecci. È esattamente l'opposto delle necropoli più note, dove i pullman si susseguono: Norchia chiede tempo, attenzione e un po' di fatica, e per questo resta autentica.

Rispetto e prudenza

Proprio la sua fragilità impone rispetto. I sentieri sono spesso fangosi, le scalette intagliate nella roccia sono scivolose e i blocchi sono erosi da secoli di intemperie. Servono scarpe da trekking, prudenza e la regola di non arrampicarsi sulle tombe né raccogliere nulla. Andateci in gruppo, lasciate il sito come lo avete trovato e portate via solo immagini.

Quando andare

Il periodo migliore va dalla primavera al primo autunno, evitando l'estate più calda e i giorni dopo le piogge, quando le gole diventano viscide. La mattina presto la luce radente accende il tufo e regala il silenzio più puro. Norchia non si visita: si attraversa, in punta di piedi, come un luogo ancora vivo nella sua antichità.

Guide correlate: Siti etruschi e necropoli da visitare: itinerario tra Lazio, Toscana e Umbria.

Come arrivare

La necropoli rupestre di Norchia si trova nel territorio di Vetralla, nel viterbese. Si raggiunge in auto uscendo da Vetralla lungo la Aurelia bis (SS1) in direzione Tarquinia — la città è collegata anche alla SS2 Cassia — per poi, in località Cinelli, imboccare una strada laterale che diventa sterrata fino a un parcheggio incustodito; l'ultimo tratto verso le tombe a dado si percorre a piedi lungo il sentiero nella forra. La città di riferimento per servizi e treno è Viterbo, con Roma come aeroporto principale.