Candelo et son Ricetto : la forteresse médiévale du grain

Au Moyen Âge piémontais, les paysans de la plaine avaient un problème récurrent : comment mettre à l'abri le blé, le vin et les animaux quand les milices ennemies razziaient les champs. La solution fut le ricetto — du latin receptus, refuge — un enclos muré hors du village principal où l'on conservait les denrées dans de petites caves en pierre. Candelo, dans la province de Biella, conserve le plus intact de ces systèmes défensifs : un village médiéval tout entier fermé par des remparts qui compte encore aujourd'hui plus de 200 caves, la plupart en usage privé.

Un village-forteresse du XIVe siècle

Le Ricetto de Candelo fut construit entre 1270 et 1358 et occupe environ un hectare en position surélevée par rapport au village. Les remparts périmétriques, les tours d'angle, les rues internes en pierre et les caves voûtées — chacune propriété d'une famille du village — forment un système qui n'a jamais été abandonné ni dénaturé : certaines caves conservent encore des tonneaux en bois et sont utilisées pour la vinification. La visite libre est gratuite et possible chaque jour.

Ce qui est conservé et ce qui se vit

Chaque été, le Ricetto accueille l'une des caves les plus caractéristiques du Piémont : les caves ouvertes au public servent de l'Erbaluce de Caluso, du Bramaterra et du Lessini Durello dans une atmosphère de théâtre médiéval. Le Musée du Ricetto documente l'histoire du système défensif et des relations entre le village et les seigneurs féodaux de Biella. Le billet du musée coûte 3 euros.

Où et quand

Candelo se trouve à 5 kilomètres de Biella et à 90 de Turin. En voiture, on prend l'autoroute A4 jusqu'à Santhià, puis la nationale vers Biella. Le Ricetto est visitables toute l'année, mais l'été apporte des événements culturels qui animent les caves. Au printemps et en automne, le village est presque désert et se savoure dans sa dimension authentique.