Plateau de l'Ortigara et les sentiers de la Grande Guerre

Le Plateau d'Asiago est célèbre pour son fromage et ses pistes de ski de fond, mais peu de gens montent jusqu'à l'Ortigara, où la montagne conserve l'une des pages les plus dures de la Grande Guerre. Ici, sur les pâturages de haute altitude des Sette Comuni, en 1917 s'est livrée une bataille d'usure qui a laissé des tranchées, des galeries, des cheminements et des stèles encore visibles aujourd'hui. C'est un front historique en grande partie oublié, hors des circuits du tourisme dolomiтique le plus à la mode, et c'est précisément pour cela que c'est un lieu de silence et de mémoire où l'on marche presque toujours en tranquillité.

L'excursion

L'excursion classique part de la zone du Piazzale Lozze, accessible en voiture en remontant depuis le plateau. De là on monte vers le sommet du Monte Ortigara, signalé par la célèbre colonne tronquée, le monument qui rappelle les morts, et par la petite église du Lozze un peu plus bas. Le long du chemin on rencontre des tranchées creusées dans la roche calcaire, des restes de positions, des galeries et les stèles autrichiennes et italiennes qui marquent les lignes du front. Le parcours le plus complet se développe comme une boucle qui touche les points symboles de la bataille, permettant de lire sur le terrain la géographie du combat entre les pâturages et les dolines karstiques du plateau.

Le paysage est celui typique de la haute montagne karstique : prairies ondulées, rochers affleurants, combes et peu d'arbres, avec de larges vues sur le plateau et les Dolomites au loin. La présence des vestiges de guerre, partout, transforme une simple promenade en un parcours de mémoire, à aborder avec respect.

Comment arriver

On arrive en voiture depuis Asiago en montant vers la zone de Gallio et Foza, jusqu'aux parkings de la zone haute d'où part le sentier. La voiture est le moyen le plus pratique pour atteindre l'entrée du circuit ; de là, la boucle se fait entièrement à pied.

L'Ortigara n'est pas une montagne comme les autres : c'est une cime devenue symbole, où des milliers de soldats italiens et austro-hongrois ont perdu la vie pour le contrôle de quelques mètres de roche. Marcher entre ses tranchées, c'est traverser un champ de bataille resté substantiellement intact, où le terrain karstique a conservé les blessures de la guerre. On reconnaît les postes de guet, les abris creusés dans la pierre, les restes des barbelés et les cratères des explosions. La colonne tronquée au sommet, monument voulu par les anciens combattants, porte gravée une phrase devenue célèbre, et depuis le point le plus haut le regard embrasse tout le plateau, restituant le sens stratégique de ces lieux et la dureté de qui y a combattu en altitude, entre froid et tempêtes.

La difficulté

La difficulté est modérée : c'est une excursion adaptée à ceux qui ont de bonnes jambes mais qui n'exige pas de capacités alpinistiques. Le dénivelé est contenu par rapport aux grandes montées alpines et les sentiers sont bien tracés, même si le terrain karstique est pierreux et irrégulier et que quelques tronçons montent décidément vers le sommet. C'est une sortie journalière à la portée de nombreux randonneurs, à aborder quand même avec des chaussures adaptées et de l'attention, surtout si on explore les galeries avec une lampe de poche.

Quand y aller

La meilleure période est la fin du printemps et l'automne. Juin offre des prés fleuris et de longues journées ; septembre et octobre apportent un air limpide, des couleurs chaudes et une quiétude encore plus profonde, quand le plateau se vide des villégiateurs estivaux. En choisissant précisément ces mois on évite la foule : l'Ortigara n'est pas une destination de randonnée de masse et ses sentiers restent fréquentés surtout par des marcheurs et par ceux qui cherchent les lieux de mémoire, pas par le tourisme intensif des sommets les plus célèbres.

Un conseil pratique : emportez une lampe de poche si vous voulez vous aventurer dans les galeries et les couloirs creusés par les soldats, habillez-vous en couches car en altitude le vent est froid même par beau temps, et prenez le temps de lire les stèles et les panneaux le long du parcours. Ce n'est pas un trekking à faire à la course : chaque tranchée raconte une histoire, et marcher lentement, en silence, est la bonne façon de traverser un lieu qui est à la fois montagne et mémoire. Laissez tout comme vous le trouvez : les vestiges de guerre sont des témoignages à respecter, pas des souvenirs à ramasser.