Strand Lane "Roman" Baths: das falsche römische Bad in London
Ein Backsteinbecken in einer Gasse hinter dem Strand: als römisch ausgegeben, in Wahrheit eine Zisterne von 1612. Geschichte und Besichtigungstipps.
Foto: Christopher Hilton / CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)
Nur wenige Schritte vom Trubel des Strand entfernt, wenn man in die Surrey Street einbiegt und Richtung Victoria Embankment hinuntergeht, öffnet sich Strand Lane: eine schmale, abschüssige Gasse, an der die meisten Londoner vorbeigehen, ohne sie zu bemerken. An der Hausnummer 5, hinter einem ebenerdigen Fenster, steht ein rechteckiges Backsteinbecken voller grünlichem Wasser. Fast zwei Jahrhunderte lang wurde es "römisches Bad" genannt. Das war es nie.
Die wahre Geschichte
Die Wahrheit ist spannender als die Legende. Das Bauwerk entstand 1612 als Zisterne, errichtet zur Speisung eines Brunnens in den Gärten des alten Somerset House, damals königliche Residenz. Nach jahrzehntelangem Verfall wurde das Becken in den 1770er-Jahren zu einem öffentlichen Kaltwasserbad umgebaut, eine Praxis, die damals als gesund galt. Der Mythos vom römischen Ursprung ist eine Erfindung der 1830er-Jahre: Er sollte Kunden und Neugierige anlocken, und er funktionierte so gut, dass der Name bis heute geblieben ist. Charles Dickens erwähnt ihn in "David Copperfield", wo der Protagonist in einem Kaltbad am Strand badet: ein Detail, das den Ruf des Ortes weiter zementiert hat.
Was zu sehen ist
Zu sehen ist tatsächlich eine mit einem Backstein- und Steingewölbe überdachte Kammer. Das Becken besteht aus breiten, flachen Tudor-Backsteinen mit späteren Ausbesserungen ab 1750; am östlichen Ende befindet sich ein Klärbecken, das in den 1920er-Jahren hinzugefügt wurde. Entlang des Eingangsflurs sind noch blau-weiße "holländische" Fliesen um Türen und Klappen erhalten, dazu Stein- und Marmorplatten sowie eine beschädigte Tafel, die das Becken als "fast 2000 Jahre alt" und aus der Zeit "des Titus oder Vespasian" stammend deklariert: der materielle Beweis, heute nicht mehr für die römische Vergangenheit, sondern für den Schwindel des 19. Jahrhunderts. Zugemauerte Türen an beiden Enden lassen erahnen, dass die Anlage einst größer war.
Besuche und Öffnungszeiten
Der Ort gehört dem National Trust und wird vom Westminster City Council verwaltet. Das Kuriose ist, dass man nicht unbedingt zahlen oder buchen muss: Vom Fenster zur Gasse aus kann man jederzeit gratis in das beleuchtete Innere des Beckens spähen. Für einen echten Besuch werden Führungen nur nach Vereinbarung organisiert, montags bis freitags, mit einer Anfrage mindestens eine Woche im Voraus an den Westminster Council (lhandley@westminster.gov.uk). Die Besuchszeiten liegen etwa zwischen 12 und 16 Uhr von April bis September und zwischen 12 und 15 Uhr von Oktober bis März.
Anreise
Die nächstgelegene U-Bahn-Station ist Temple (Circle und District Line), nur ein paar Gehminuten entfernt; alternativ Charing Cross. Strand Lane erreicht man über die Surrey Street, eine Seitenstraße des Strand fast gegenüber dem Campus des King's College London. Es ist ein Umweg von fünf Minuten, der sich lohnt, gerade weil er eine doppelte Geschichte erzählt: die einer wiederverwerteten Zisterne aus dem 17. Jahrhundert und die einer touristischen Ente, die so gut inszeniert war, dass sie fast zwei Jahrhunderte überlebt hat.
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Praktische Informationen
Qual è il periodo migliore per visitare Strand Lane "Roman" Baths?
Il periodo consigliato è April, Mai, Juni, September e Oktober, quando è meno affollata.
Strand Lane "Roman" Baths è affollata?
Strand Lane "Roman" Baths è una meta quasi deserta rispetto alle destinazioni più turistiche.
Dove si trova Strand Lane "Roman" Baths?
Strand Lane "Roman" Baths si trova in Strand Lane (Westminster), London, Vereinigtes Königreich.
Anfahrt
- 🚆 Nächster Bahnhof: Temple ~0 km Luftlinie
- ✈️ Nächster Flughafen: London City Airport LCY ~12 km Luftlinie
Punti più vicini in linea d'aria (fonte OpenStreetMap): i tempi reali dipendono dalle strade, spesso di montagna.
