Camley Street Natural Park: ein Feuchtgebiet zwischen den Gleisen von King's Cross, London

In King's Cross, hinter dem internationalen Bahnhof St Pancras, gibt es ein Tor an der Camley Street, das die meisten Reisenden nicht einmal bemerken. Man geht hindurch, und mit wenigen Schritten wird der Lärm der Züge leiser: Vor einem öffnet sich ein Wasserbecken, umgeben von Schilf, einer Wiese und einem Waldstreifen. Es sind die zwei Acres (knapp ein Hektar) des Camley Street Natural Park, ein städtisches Naturreservat, eingezwängt zwischen dem Regent's Canal und den Eisenbahngleisen.

Die Geschichte des Ortes

Das Gelände erzählt eine industrielle Geschichte. Einen Großteil des 19. Jahrhunderts befand sich hier ein an die Eisenbahn angeschlossenes Kohlelager, das Brennstoff für die Stadt entlud und verteilte. Stillgelegt und bis in die 1970er Jahre dem Verfall überlassen, wurde der Raum 1984 dem London Wildlife Trust anvertraut, der ihn 1985 als Park eröffnete. Sich selbst überlassen, hat die Natur den Bahndamm besiedelt: Heute beherbergt der Ort über dreihundert höhere Pflanzenarten, von der Orchidee Dactylorhiza fuchsii bis zur Haselnuss, dem Weißdorn und der Birke.

Flora und Fauna

Was man tatsächlich sieht, hängt von der Jahreszeit und der Geduld ab. Der Lebensraum ist in drei Habitate gegliedert - Feuchtgebiet, Wiese und Wald - die eine für das Zentrum Londons überraschende Tierwelt anziehen: Amphibien im Teich, Insekten im hohen Gras, mindestens sechs Säugetierarten und eine gute Präsenz wassergebundener Vögel wie Teichhuhn, Blässhuhn und Rohrammer. Am Kanal kann es passieren, dass man Reiher auf der Lauer sieht oder mit Glück einen Eisvogel im niedrigen Flug über dem Wasser. Die wildesten Ecken, wie der Bereich, in dem Totholz verrotten darf und Insekten und Pilzen Zuflucht bietet, sind gerade für die Biodiversität gedacht, nicht für die Postkartenästhetik.

Der Teich

Das didaktische Herz des Parks ist der Teich mit der Pond-Dipping-Plattform: ein hölzerner Steg, von dem aus man mit dem Kescher wasserlebende Wirbellose fangen und beobachten kann. Es ist eine Aktivität, die für Schulklassen gedacht ist, aber jedem verständlich, der sich zum Schauen bückt. Nach einer langen Schließung für Umbauten zwischen 2017 und 2021 wurde das Reservat mit einem neuen Besucherzentrum und einem kleinen Café wiedereröffnet, das 2022 eingeweiht wurde und auch als Rastpunkt dient. Für Gruppen und Schulbesuche müssen Führungen gebucht werden; ansonsten geht man einfach hinein und spaziert.

Anreise

Der Grund, warum es von Touristen unbeachtet bleibt, ist einfache Geografie: Es liegt wenige Gehminuten von einer der verkehrsreichsten Umsteigezonen des Vereinigten Königreichs entfernt und taucht doch in keiner Reiseroute auf. Für die Anreise steigt man an King's Cross St Pancras (U-Bahn und nationale und internationale Züge) aus, biegt in die Camley Street ein, folgt dem Kanal und der Beschilderung zum Eingangstor. Die 2017 eröffnete Somers Town Bridge verbindet den Bereich mit den Gasholder Gardens, sodass sich der Besuch in einen längeren Spaziergang entlang des Regent's Canal einbauen lässt. Der Eintritt ist frei und der Park täglich geöffnet; für aktuelle Öffnungszeiten empfiehlt es sich, vor dem Besuch die Website des London Wildlife Trust zu prüfen.

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