St Dunstan-in-the-East: der Garten in einer bombardierten Kirche, London

Wenige Minuten vom Tower of London entfernt, eingeklemmt zwischen den Büros der City, liegt ein Häuserblock, an dem viele Touristen vorbeigehen, ohne ihn zu bemerken. Und doch öffnen sich hinter der Mauer von St Dunstan's Hill die Ruinen einer Kirche: gotische Bögen, Fenster ohne Glas, ein noch stehender Glockenturm und, wo einst das Kirchenschiff war, ein Garten mit einem kleinen Brunnen in der Mitte. Es ist St Dunstan-in-the-East, einer der eigentümlichsten Orte Londons, gerade weil er weder ganz Kirche noch ganz Park ist.

Die Geschichte

Die Geschichte erklärt die Atmosphäre. Eine Kirche existierte hier bereits um das Jahr 1100. Beim Großen Brand von London 1666 beschädigt, wurde sie mit dem Anbau eines Turms und einer Spitze wiederhergestellt, die von Christopher Wren, dem Architekten der St Paul's Cathedral, entworfen wurden. Im 19. Jahrhundert wurde der Hauptbau wiederaufgebaut. Dann verwüsteten 1941 die deutschen Bombardierungen des Blitz das Gebäude: Der Wren-Turm und die Umfassungsmauern blieben stehen. Statt alles abzureißen oder wiederaufzubauen, beschloss die City of London Corporation 1967, die Ruine in einen öffentlichen Garten zu verwandeln, der 1971 eröffnet wurde.

Der Garten heute

Was man heute sieht, ist das Ergebnis dieser Entscheidung. Die überlebenden Wände wurden absichtlich kahl gelassen und mit Kletterpflanzen bedeckt: Efeu, Glyzinien und andere Pflanzen ranken sich entlang der Bögen hinauf und rahmen die Fensteröffnungen, sodass Himmel und umliegende Wolkenkratzer durch den Stein hindurch sichtbar sind. Das Bodenniveau liegt unter dem der Straße, was den Verkehrslärm dämpfen hilft. Es ist ein kleiner Ort: Um ihn zu umrunden, reichen zwanzig Minuten, aber es ist die Art von Ort, an dem man sich auf eine Bank setzt und länger bleibt als geplant. Der Wren-Turm auf der Seite von St Dunstan's Hill beherbergt heute Büros und ist nicht zu besichtigen, bleibt aber das von außen erkennbarste Element.

Anreise

Die Anreise ist einfach. Die Adresse lautet St Dunstan's Hill, EC3R 5DD, im Viertel Billingsgate. Die nächste U-Bahn-Station ist Monument (Linien Circle und District), etwa vier Minuten zu Fuß entfernt; alternativ Tower Hill, ebenfalls Circle und District, etwa zehn Minuten entfernt. Die zuständigen Bahnhöfe sind Fenchurch Street und London Bridge. Der Garten liegt ungefähr auf halbem Weg zwischen der London Bridge und dem Tower of London, sodass er sich leicht in eine Route einbinden lässt, die auch das Monument to the Great Fire, die Tower Bridge und den etwas weiter entfernten Sky Garden berührt.

Praktische Informationen

Der Eintritt ist frei und eine Reservierung ist nicht nötig. Der Garten ist täglich geöffnet, in der Regel von 8 Uhr bis 19 Uhr oder bis zum Einbruch der Dunkelheit, sofern diese früher eintritt, mit Schließung an Weihnachten, Boxing Day und Neujahr. Zwei praktische Hinweise: Manchmal wird das Areal für private Veranstaltungen für die Öffentlichkeit geschlossen, und an Werktagen zur Mittagszeit füllt es sich mit Angestellten der City, die hier essen und Luft schnappen kommen. Wenn ihr den ruhigsten Moment sucht, meidet die Mittagspause an Wochentagen und setzt auf den frühen Morgen oder das Wochenende. Der Frühling, wenn die Kletterpflanzen blühen, ist die Zeit, in der der Kontrast zwischen Stein und Grün am besten wirkt.