Die Kirche Santa Teresa in Kampong Bahru: die kleine Sacré-Cœur Singapurs

An der Kampong Bahru Road 510, auf einer Anhöhe des Bukit Purmei, erhebt sich ein Gebäude, das in Singapur seinesgleichen sucht: die Church of St Teresa, die einzige katholische Kirche der Insel im römisch-byzantinischen Stil. Wer von der Straße hinaufsteigt, steht ihr plötzlich gegenüber, mit der gedrungenen Kuppel über dem Chor und den beiden Zwillingstürmen, gekrönt von kleinen Kuppeln, seitlich des Eingangs. Die Ähnlichkeit mit einem französischen Vorbild ist kein Zufall: Die ersten Skizzen zeichnete Pater Jean M. Ouillon, Prokurator der Missions Étrangères in Singapur, der sich offen von der Basilika Sacré-Cœur in Montmartre inspirieren ließ. Die endgültigen Pläne unterzeichnete Émile Brizay, derselbe Ingenieur, der die alte lokale Ford-Fabrik entwarf.

Die Geschichte

Die Geschichte erklärt, warum das Gebäude etwas abseits geblieben ist. Als es am 7. April 1929 in Anwesenheit von rund sechstausend Menschen und Gouverneur Hugh Clifford fertiggestellt und eröffnet wurde, war es die erste "ländliche" Kirche der Insel: ringsum gab es rekultivierte Sümpfe, nicht das heutige Stadtgefüge. Sie war vor allem für die Hokkien-sprachigen Katholiken gedacht, die einzige große chinesische Dialektgruppe Singapurs ohne eigene Pfarrei, weshalb sie auch als "die Hokkien-Kirche" bekannt ist. Die Weihe an Therese von Lisieux, die "kleine Therese vom Kinde Jesus", geht auf ein konkretes Ereignis zurück: Der Grunderwerb 1925 war kompliziert, und der Erfolg wurde der Fürsprache der Heiligen zugeschrieben.

Der Bau

Der Bau hatte auch seinen Preis. Monsignore Émile J. Mariette, der Priester, der das Projekt vorangetrieben hatte und sowohl Hokkien als auch Teochew beherrschte, starb am 13. März 1928, als eine Planke vom Glockenturm während der Bauarbeiten auf seinen Kopf fiel. Die Bauaufsicht übernahm Pater Stephen Lee, angereist aus Malakka. Der Grundstein war am 18. April 1927 von Bischof Pierre-Louis Perrichon gelegt worden.

Die Details

Es lohnt sich, bei Details zu verweilen, die oft übersehen werden. Die Seitenfenster sind von Dreifachbögen eingerahmt, verziert mit dem Motiv eines in einem Kreis eingeschriebenen Kreuzes. Über dem Portal beherbergen die beiden Glockenstühle fünf Bronzeglocken, gegossen 1927 in der historischen Gießerei Cornille-Havard in Villedieu-les-Poêles in der Normandie: Jede ist auf einen anderen Ton gestimmt, sodass sie zusammen einen Akkord ergeben. Von der erhöhten Lage aus reicht der Blick bis zum Hafen und Richtung Sentosa. Die Kirche ist seit dem 11. November 2009 nationales Denkmal, bleibt aber außerhalb der klassischen Touristenrouten Singapurs und wird vor allem von der Pfarrgemeinde besucht.

Anfahrt

Am bequemsten ist die Station Outram Park (Linien East-West, North-East und Thomson-East Coast), auch ein großer Umsteigebahnhof: Von dort erreicht man die Kirche in wenigen Minuten, mit einer kurzen Busfahrt entlang der Kampong Bahru Road oder einem Anstieg zu Fuß. Als aktive Kirche empfiehlt es sich, die Gottesdienstzeiten zu berücksichtigen, wenn man das Innere besichtigen möchte: in etwa sonntägliche Messen am Morgen und späten Nachmittag sowie eine Vorabendmesse am Samstagabend. Für aktuelle Zeiten und Zutritt lohnt sich der Blick auf die Pfarrei-Website (stteresa.sg) vor dem Besuch. Angemessene Kleidung und Stille sind Pflicht, wie in jeder aktiven Kirche.