Ohrid: der älteste See Europas und die byzantinischen Kirchen Nordmazedoniens

Drei Millionen Jahre Schönheit

Der Ohrid-See ist drei Millionen Jahre alt und damit einer der ältesten Seen des Planeten — der älteste Europas. Seine bis zu 288 Meter tiefen Gewässer beherbergen endemische Arten, die nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen, darunter die berühmte Ohrid-Forelle (Ohrid letnica) und eine Kolonie von Süßwasserschwämmen, die Biologen als lebende Fossilien untersuchen. An seinen Ufern fügt die Stadt Ohrid den Meisterwerken der Natur jene des Menschen hinzu: eine mittelalterliche Altstadt, byzantinische Kirchen mit Fresken aus dem 11. bis 14. Jahrhundert und eine Festung, die das schönste Panorama des südlichen Balkans überragt.

Der Flughafen Ohrid empfängt saisonale Flüge (Sommer) aus verschiedenen europäischen Städten. Die Alternative sind Skopje (3 Stunden per Bus) oder Tirana (3 Stunden mit dem Auto). Von Bitola, der zweitgrößten Stadt Nordmazedoniens, dauert die Busfahrt eine Stunde.

Die byzantinischen Kirchen

Ohrid ist als "Jerusalem des Balkans" bekannt wegen der Dichte seiner Kirchen. Im Mittelalter zählte man 365 — eine für jeden Tag des Jahres. Heute sind einige Dutzend erhalten, doch die Qualität der Fresken ist außergewöhnlich:

- Sveti Jovan Kaneo (Sankt Johannes von Kaneo): die meistfotografierte Kirche Nordmazedoniens, auf einem Felssporn hoch über dem See gelegen. Das Innere ist klein, aber die Fresken des 13. Jahrhunderts sind intensiv. Die Lage ist wie eine Postkarte — besonders bei Sonnenuntergang.

- Sveta Sofija (Hagia Sophia): die Hauptkirche Ohrids, mit Fresken aus dem 11.-12. Jahrhundert, die zu den bedeutendsten der byzantinischen Kunst zählen. Die Gottesmutter in der Apsis ist ein Meisterwerk von Zartheit und ausdrucksvoller Kraft.

- Sveti Kliment (Sankt Klemens): auf dem Gelände der mittelalterlichen Universität, die im 9. Jahrhundert vom heiligen Klemens von Ohrid gegründet wurde — eine der ersten Universitäten Europas. Die neue Kirche krönt den Hügel von Plaošnik, mit 360-Grad-Blick auf den See.

- Sveti Naum: Kloster aus dem 10. Jahrhundert am Südufer des Sees, dreißig Kilometer von Ohrid entfernt. Der von Gärten und Pfauen umgebene Komplex überblickt die Quellen des Crn Drim — Ströme kristallklaren Wassers, die den See speisen. Einer der schönsten Ausflüge der Region.

Die Festung des Zaren Samuel

Die Festung des Zaren Samuel (10.-11. Jahrhundert) umschließt den Hügel über der Altstadt mit mächtigen Mauern, Türmen und restaurierten Wehrgängen. Der Blick vom Gipfel ist unvergesslich: der See tief unten mit seinen wechselnden Farben (vom Türkis bis zum Kobalt), die Altstadt mit ihren Ziegeldächern, die Berge Albaniens am gegenüberliegenden Ufer. Der Eintritt kostet 60 Denari (etwa 1 Euro).

Die Altstadt und der Basar

Die Altstadt von Ohrid ist ein Labyrinth ansteigender Gassen, osmanischer Häuser mit auskragenden Obergeschossen, Moscheen, Kirchen und schattiger Plätzchen. Der Alte Basar bewahrt Handwerksstuben, in denen die Perlen von Ohrid entstehen — Kunstperlen aus den Schuppen der Letnica, des endemischen Fisches des Sees, nach einer im 17. Jahrhundert erfundenen Technik. Es ist das typische Souvenir der Stadt.

Was man essen sollte

Die Ohrid-Forelle (Letnica) ist das Symbolgericht, gegrillt oder aus dem Ofen mit Kräutern — sie ist jedoch eine geschützte Art, und ihr Verzehr ist reguliert. Alternative ist die Pastrmka (Bachforelle), ebenso gut. Weitere Spezialitäten:

Der Tavče gravče (im Tontopf gebackene Bohnen) ist das mazedonische Nationalgericht — schlicht, sättigend und köstlich. Der Shopska-Salat ist allgegenwärtig. Die Kebapčinja (ähnlich den Ćevapi) isst man im Somun mit Ajvar. Der Wein Tikveš — besonders der Vranec (rot) und der Smederevka (weiß) — ist eine Entdeckung: Nordmazedonien produziert seit Jahrtausenden Wein, und die Ergebnisse sind überraschend gut.

Die Restaurants an der Uferpromenade servieren das Abendessen mit den Füßen im Wasser und Sonnenuntergang vor Augen — ein komplettes Mahl kostet zwischen acht und fünfzehn Euro.

Wann hinfahren

Von Mai bis Oktober. Der Sommer (Juli-August) ist Badesaison — der See erwärmt sich genug zum Schwimmen. Das Sommerfestival von Ohrid (Juli-August) bringt Konzerte, Aufführungen und Filmvorführungen an die historischen Orte. Frühling und Herbst sind perfekt für kulturelle Besuche, mit weniger Hitze und weniger Andrang. Ohrid ist noch preislich zugänglich — Unterkünfte für 25 bis 50 Euro pro Nacht —, aber die Entdeckung ist im Gange: Der Moment zu kommen ist jetzt, bevor Mundpropaganda daraus das nächste Dubrovnik macht.