Berat: Spaziergaenge zwischen den weissen Fenstern des unerwarteten Albaniens

Die Stadt, die dich mit tausend Augen ansieht

Wer zum ersten Mal in Berat ankommt, reagiert immer gleich: Man bleibt stehen, hebt den Blick und verharrt regungslos. Die weissen Haeuser des Viertels Mangalem klettern uebereinander den Hang hinauf, und ihre riesigen Fenster - geordnete Reihen dunkler Rechtecke auf makellosen Waenden - wirken wie tausend Augen, die den Fluss Osum beobachten. Wegen dieses Bildes ist Berat als die Stadt der tausend Fenster bekannt, und wegen dieses Bildes hat die UNESCO sie 2008 zum Welterbe erklaert.

Berat erreicht man in zwei Autostunden von Tirana (120 km) ueber eine Strasse, die von Jahr zu Jahr besser wird. Busse fahren vom Suedbahnhof Tirana etwa stuendlich und kosten weniger als fuenf Euro. Von Vlora aus sind es anderthalb Stunden.

Die drei historischen Viertel

Mangalem

Das muslimische Viertel erstreckt sich am rechten Ufer des Osum, unterhalb der Festung. Die osmanischen Haeuser des 17. und 18. Jahrhunderts sind praktisch unversehrt geblieben: Steinmauern im Erdgeschoss, Obergeschosse aus Holz und weiss verputzt mit den charakteristischen Fenstergruppen. Die Koenigsmoschee (Xhamia e Mbretit, 1495) ist eine der aeltesten Albaniens. Die Bleimoschee (Xhamia e Plumbit) verdankt ihren Namen dem Dach aus Bleiplatten und beherbergt Innenraumdekorationen von seltener Eleganz.

Gorica

Am linken Ufer, mit Mangalem verbunden durch die osmanische Bruecke mit sieben Boegen (1780 wiederaufgebaut), bietet das christliche Viertel Gorica den beruehmtesten Blick auf die Stadt. Von hier aus spiegeln sich die Haeuser von Mangalem im Fluss und die Festung kroent den Huegel. Ein Spaziergang durch Gorica bei Sonnenuntergang, wenn die Steine orange leuchten, gehoert zu den schoensten Momenten, die Albanien zu bieten hat.

Die Burg (Kala)

Die Festung von Berat, seit 2400 Jahren ununterbrochen bewohnt, ist ein lebendiges Viertel, in dem noch heute Familien leben. Innerhalb der Mauern findet man:

- Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit: byzantinische Fresken aus dem 13. Jahrhundert in gutem Erhaltungszustand.

- Onufri-Museum: untergebracht in der Kirche der Marienentschlafung, versammelt es die Werke Onufris, des groessten albanischen Malers der Renaissance, beruehmt fuer sein unnachahmliches Rot.

- Roemische Zisternen und byzantinische Befestigungen: eine zweitausendjaehrige Schichtung, sichtbar beim Spaziergang zwischen den Mauern.

- Bewohnte Haeuser: Familien, die innerhalb der Festung leben, bieten Besuchern von der Haustuer aus tuerkischen Kaffee an.

Was man essen sollte

Berat ist eine der besten Staedte Albaniens zum Essen. Die lokale Kueche vereint osmanische, mediterrane und baeuerliche Traditionen:

Das Tavë Kosi (Lamm im Ofen in Joghurt-Ei-Sauce) ist das albanische Nationalgericht, und in Berat wird es hervorragend zubereitet. Probieren sollte man auch Qofte (gewuerzte gegrillte Fleischbaellchen), Byrek (herzhafter Blaetterteigkuchen mit Djathë-Kaese oder Spinat), Fergese (Paprika, Tomaten und Kaese im Ofen gebacken) und Bakllasarem (mit Nuessen gefuellter frittierter Teig, typisch fuer Berat).

Die Restaurants im Viertel Mangalem bieten Terrassen mit Blick auf Fluss und Stadt. Ein komplettes Essen mit lokalem Wein (der weisse Shesh i Bardhë ist ausgezeichnet) kostet zwischen acht und fuenfzehn Euro.

Beste Reisezeit und Tipps

Die besten Monate sind April-Juni und September-Oktober. Der Sommer ist sehr heiss (Berat liegt in einem geschlossenen Tal) und die Temperaturen ueberschreiten leicht 35 Grad. Der Fruehling ist ideal: Der Fluss fuehrt viel Wasser, die Gaerten bluehen und die Temperaturen sind mild.

Berat besichtigt man an einem vollen Tag, aber eine Uebernachtung ermoeglicht es, die Stadt von unten beleuchtet zu sehen - die tausend Fenster werden zu tausend Lichtern, und die Festung zeichnet sich gegen den Sternenhimmel ab. Unterkuenfte in restaurierten osmanischen Haeusern gibt es ab fuenfundzwanzig Euro pro Nacht. Albanien bleibt eines der guenstigsten Reiseziele Europas, und Berat ist vielleicht sein strahlendstes Juwel.