Statt Budapest: Eger, Thermen, Wein und Festungen ohne die Menschenmassen

Eger: das Ungarn, das man nicht erwartet

Budapest ist außergewöhnlich, und seine Thermen — Széchenyi, Gellért, Rudas — sind zu Recht berühmt. Doch in den letzten Jahren hat die ungarische Hauptstadt eine touristische Explosion erlebt, die die Ruinenbars im jüdischen Viertel in Touristenfallen und die Thermen in überfüllte Bäder verwandelt hat, in denen einen Liegeplatz zu finden zur Herausforderung wird. Eger, zwei Stunden nordöstlich mit dem Bus, bietet ebenso historische Thermen, eine der heldenhaftesten Festungen Europas, den berühmtesten Rotwein Ungarns und ein atemberaubendes barockes Zentrum — alles bei einem Zehntel der Besucherzahl.

Die Festung, die das Osmanische Reich aufhielt

Egers Geschichte ist von einer legendären Episode geprägt: 1552 widerstanden zweitausend ungarische Verteidiger unter der Führung von István Dobó der Belagerung durch ein osmanisches Heer von fast hunderttausend Mann. Die Festung steht bis heute, restauriert und zugänglich, mit einem Museum, das die Belagerung erzählt, und einem Panoramablick über die Stadt und die umliegenden Weinhügel. Der Legende nach tranken die Verteidiger Rotwein, um sich Mut zu machen, und die Osmanen glaubten beim Anblick der roten Bärte der Soldaten, sie tränken Stierblut — daher der Name des lokalen Weins, Egri Bikavér.

Was man sehen sollte

- Festung von Eger — Das Bollwerk der Belagerung von 1552. Museum, begehbare Kasematten und Panorama über die Stadt.

- Basilika — Die zweitgrößte Kirche Ungarns, im klassizistischen Stil, mit regelmäßigen Orgelkonzerten.

- Osmanisches Minarett — Das nördlichste türkische Minarett Europas. Man kann bis zur Spitze hinaufsteigen für einen einzigartigen Ausblick.

- Lyzeum (Líceum) — Barockbibliothek mit Deckenfresken und einer Camera obscura aus dem 19. Jahrhundert im Turm, die eine 360°-Ansicht der Stadt projiziert.

- Türkische Bäder — Die Thermen von Eger stammen aus osmanischer Zeit. Die Thermalbecken liegen im Freien, in einem Park, und sind weit weniger überfüllt als jene in Budapest.

- Széchényi-Straße — Die pastellfarbene Fußgängerpromenade, gesäumt von barocken und Rokoko-Palästen.

Das Tal der Schönen Frau und der Stierblut-Wein

Wenige Minuten vom Zentrum entfernt ist das Szépasszonyvölgy (Tal der Schönen Frau) das Weinherz Egers. Dutzende in den Tuffstein gehauene Keller bieten Verkostungen direkt vom Erzeuger: der Egri Bikavér (Stierblut), ein Verschnitt autochthoner Rotweintrauben, ist der ikonischste Wein Ungarns. Doch die Region produziert auch exzellente Weißweine wie den Egri Csillag (Stern von Eger). Auf einer Holzbank vor einem Keller, mit einem halben Liter im Glas für wenige Euro, versteht man, warum die Ungarn Eger als ihr geheimes Refugium betrachten.

Die Thermen

Eger hat zwei Hauptthermalanlagen. Die Türkischen Bäder im historischen Zentrum bewahren die ursprünglichen Becken aus osmanischer Zeit in einer intimen und stimmungsvollen Atmosphäre. Das größere Thermalbad der Stadt hat Außenbecken im Grünen mit Wasser unterschiedlicher Temperaturen. In beiden Fällen ist die Erfahrung radikal anders als in Budapest: keine Menschenmassen, keine Warteschlangen, sehr niedrige Preise und eine entspannte Atmosphäre, in die die Einheimischen täglich als Alltagsroutine kommen.

Wo essen

Egers Küche ist authentisch ungarisch und deftig. Gulyás (Gulasch), Pörkölt (Fleischeintopf mit Paprika) und Palacsinta (Crêpes) sind die Klassiker. Das HBH Bajor Söröző serviert traditionelle Gerichte in großzügigen Portionen mit lokalem Bier. Das feinere Macok Bisztró interpretiert die ungarischen Klassiker mit lokalen Zutaten neu. Für Süßes sind die heiß gebackenen Kürtőskalács (Baumstriezel) in den Gassen des Zentrums unwiderstehlich.

Wie man hinkommt

Von Budapest erreicht man Eger mit dem Direktbus (etwa 2 Stunden vom Terminal Stadion) oder mit dem Zug (2,5 Stunden mit einem Umstieg in Füzesabony). Der Bus ist die beste Wahl wegen Frequenz und Bequemlichkeit. Mit dem Auto führt die M3 nach Nordosten, mit Abzweigung zur Straße nach Eger in etwa 90 Minuten.

Wann fahren

Mai-Juni und September-Oktober sind die perfekten Monate. Im Herbst machen die Weinlesen das Tal der Schönen Frau besonders stimmungsvoll. Der Sommer ist heiß, aber die Freiluftthermen bieten Erfrischung. Der Winter ist kalt, doch die warmen Thermen und der Rotwein machen Eger auch im Schnee einladend.