Gerace – die größte normannische Kathedrale des Südens

Gerace: eine Kathedrale, schwebend zwischen Himmel und Meer

An der Ionischen Küste Kalabriens, abseits der ausgetretenen Pfade, klammert sich ein mittelalterliches Dorf an einen Sandsteinfelsen und beherrscht das Tal des Torrente Novito. Gerace ist einer jener Orte, an denen die Zeit stehen geblieben ist: wenige hundert Einwohner, eine Handvoll außergewöhnlicher Kirchen und Ausblicke, die bis zum Ionischen Meer reichen. Seine 1045 geweihte normannische Kathedrale ist die größte ganz Süditaliens – eine Tatsache, die jeden überrascht, der zum ersten Mal hierher kommt.

Was man in Gerace sehen sollte

Die Kathedrale der Aufnahme Mariens

Drei Schiffe, geteilt von zwanzig aus Spolien gefertigten Säulen, die aus magno-griechischen Tempeln und römischen Villen des nahen Locri Epizefiri stammen. Der Innenraum ist weit, licht und feierlich, mit korinthischen und ionischen Kapitellen, die in einem Blick zweitausend Jahre Geschichte erzählen. Die Krypta, in den lebenden Fels gehauen, bewahrt Spuren byzantinischer Fresken und eine Atmosphäre seltener Einkehr. Verpasse nicht den Aussichtspunkt vom Kirchplatz: an klaren Tagen erkennt man den Ätna jenseits der Meerenge.

Die kleineren Kirchen und die Altstadt

Gerace zählte einst hundertzwanzig Kirchen. Heute sind noch etwa zwanzig übrig, einige davon echte Juwelen. Die Kirche San Francesco d'Assisi mit ihrem gotischen Portal und dem Altar aus polychromem Marmor verdient einen längeren Halt. Die kleine byzantinische Kirche San Giovannello ist eine der ältesten Kalabriens. Verlier dich in den Gassen des Viertels Borghetto, wo die Steinhäuser geschnitzte Portale und Biforien-Fenster zeigen, die an das normannische und stauferische Gerace erinnern.

Die Burg und der Felsen

Auf dem Gipfel des Felsens erheben sich die Reste der normannischen Burg, heute nur wenige Mauern, aber umgeben von einem spektakulären Panorama. Der Spaziergang von der Piazza del Tocco bis zur Burg ist ein sanfter Aufstieg zwischen ummauerten Gärten, Feigenkakteen und dem Duft wilden Oreganos. Von hier versteht man die strategische Lage Geraces: ein uneinnehmbares Adlernest, das Sarazenen, Byzantinern und Erdbeben trotzte.

Was man essen sollte

Die Küche Geraces ist die der bäuerlichen Locride, mit Stolz neu interpretiert. Suche nach:

- Maccarruni – handgemachte Frischnudeln mit Ziegen- oder Schweineragout, das Sonntagsgericht

- Stocco e patate – langsam mit Kartoffeln, Oliven und Kapern geschmorter Stockfisch: Erbe des Handels mit Nordeuropa

- Pitta 'mpigliata – spiralförmiger Weihnachtskuchen gefüllt mit Nüssen, Rosinen und Honig, in der gesamten Locride verbreitet

- Wein Greco di Bianco DOC – der wenige Kilometer weiter südlich produzierte Passito aus Greco-Trauben, im Pergolensystem an der Küste angebaut

Empfehlenswert ist eine Trattoria nahe der Piazza del Tocco, wo die Gerichte den Jahreszeiten folgen und die Preise moderat bleiben.

Anreise

Gerace liegt rund 100 km von Reggio Calabria entfernt. Man erreicht es mit dem Auto über die SS106 Jonica bis Locri, dann über eine rund 10 km lange Panoramastraße hinauf. Der nächstgelegene Bahnhof ist Locri an der Ionischen Linie, verbunden mit Reggio Calabria und Catanzaro Lido. Von Locri fahren lokale Busse nach Gerace, doch mit begrenzten Fahrplänen: Ein Auto ist zu empfehlen. Der nächste Flughafen ist Reggio Calabria (Tito Minniti), rund eineinhalb Fahrstunden entfernt.

Beste Reisezeit

Gerace lässt sich das ganze Jahr über genießen, ideal sind aber die Monate April bis Juni und September bis Oktober, wenn das Klima mild und die Gassen praktisch menschenleer sind. Im Sommer klettern die Temperaturen über 35 Grad, doch die Abende auf dem Belvedere schenken angenehme Brisen. Im August findet das Fest der Madonna del Mastro mit einer eindrucksvollen Prozession statt. Der Winter ist ruhig und kühl, aber nie streng: perfekt, um die Kathedrale ohne andere Touristen zu besuchen.

In der Umgebung

Nur 15 Minuten entfernt liegt der archäologische Park von Locri Epizefiri, einer der bedeutendsten griechischen Kolonien der Magna Graecia, mit dem Marasà-Tempel und dem Museum. Die Ionische Küste bietet wenig besuchte Strände zwischen Siderno und Roccella Ionica. Wer Dörfer liebt: Stilo mit seiner byzantinischen Cattolica ist in weniger als einer Stunde erreichbar.