Étroubles, das Alpendorf mit dem Freilichtmuseum

Ein Dorf-Museum auf der Via Francigena

Auf 1270 Metern Höhe, entlang der Straße, die zum Pass des Großen St. Bernhard hinaufsteigt, wirkt Étroubles wie viele Dörfer der aostanischen Berge: Häuser aus Stein und Holz, ein Brunnen auf dem Platz, der Kirchturm, der die Stunden schlägt. Doch es genügt, aufmerksam zu gehen, um etwas Anderes zu bemerken: Zwischen den Häusern, in den Winkeln, an die Mauern gelehnt, in die Fassaden eingelassen, tauchen Skulpturen und Installationen zeitgenössischer Kunst auf. Seit 2005 hat das Projekt "À Étroubles, avant toi sont passés..." das Dorf in eine Freilichtgalerie mit Werken internationaler Künstler verwandelt, die in das städtische Gefüge integriert sind. Es ist ein gelungenes – prämiertes und nachgeahmtes – Experiment, das mit der jahrtausendealten Geschichte des Ortes dialogisiert, ohne sie zu überlagern.

Die Werke und der Rundgang

Es gibt etwa zwanzig Skulpturen, verteilt entlang des Fußgängerwegs, der das historische Zentrum vom Parkplatz zur Kirche und weiter durchquert. Von der Pop-Ironie eines in eine Mauer eingebauten Autos bis zur Poesie einer Bronzefigur, die auf einer Bank sitzt und in die Berge schaut, von bunten Mosaiken, die eine Fassade bedecken, bis zu Eiseninstallationen, die mit Wind und Licht spielen. Jedes Werk wird von einer Tafel mit dem Namen des Künstlers und einer kurzen Notiz begleitet, aber es gibt kein Ticket, keine Öffnungszeiten, keine Kasse: Die Werke sind Teil der Landschaft, jederzeit zugänglich, bei Sonne, Regen oder Schnee. Eine im Fremdenverkehrsbüro erhältliche Karte leitet die Entdeckung, aber ebenso schön ist es, den Werken zufällig zu begegnen, um eine Ecke biegen oder den Blick zu einem Balkon heben.

Das Schöne an dieser Galerie ist, dass sie das Leben des Dorfes nicht unterbricht: Die Skulpturen leben mit den Geranien an den Fenstern zusammen, mit den Katzen auf den Mäuerchen, mit den Damen, die auf dem Platz plaudern. Die Kunst ist in den Alltag eingezogen, ohne ihn auszulöschen.

Die Geschichte: Pilger, Heere, Widerstand

Étroubles ist seit jeher ein Durchgangsort. Die Via Francigena, der mittelalterliche Pilgerweg von Canterbury nach Rom, führte hier durch, bevor sie zum Pass des Großen St. Bernhard hinaufstieg. Das Hospiz am Pass, 1050 vom heiligen Bernhard von Menthon gegründet, empfing die Reisenden mit den berühmten Hunden, die in den Schneestürmen Alarm schlugen. Im Mai 1800 überquerte Napoleon das Dorf mit 40.000 auf Marengo zusteuernden Soldaten: eine endlose Kolonne aus Männern, Pferden und Kanonen, die tagelang durch die enge Dorfstraße zog. Während des Zweiten Weltkriegs war der Ort Partisanenbasis und Fluchtweg in die Schweiz für Juden und politisch Verfolgte. Diese historische Schichtung – Pilger, Heere, Flüchtlinge, Künstler – ist der rote Faden des Kulturprojekts und wird auf den Tafeln entlang der Straßen und in der kleinen Ausstellung im Gemeindesitz erzählt.

Was in der Umgebung sehen

Von Étroubles aus starten Wege, die zu den Weiden und Almhütten des Combe de Vertosan hinaufsteigen, eines Seitentals von seltener Schönheit. Der Ru Neuf, ein alter Bewässerungskanal, der gebaut wurde, um Wasser zu den Wiesen des Talgrunds zu bringen, bietet einen ebenen und panoramischen Spaziergang für alle, mit Ausblicken auf die Kette des Grand Combin und die Gletscher der Schweizer Grenze. Der Pass des Großen St. Bernhard ist in zwanzig Minuten mit dem Auto erreichbar (geöffnet von Juni bis Oktober, je nach Bedingungen) und ermöglicht die Besichtigung des tausendjährigen Hospizes mit den berühmten Hunden und dem kleinen Museum sowie den Alpensee an der Grenze, wo sich Italien und die Schweiz berühren. Für Wanderer ist die Etappe der Via Francigena von Étroubles nach Saint-Rhémy-en-Bosses ein Klassiker eines halben Tages: etwa drei Stunden durch Wälder, Almen und Votivkapellen, mit dem Grand Combin, der den Horizont beherrscht.

Bei Tisch

Die Küche von Étroubles ist die der aostanischen Berge in ihrer authentischsten Essenz, ohne Schnörkel oder Neuinterpretationen:

- Fonduta — Fontina von der Alm, geschmolzen mit Butter und Eigelb, glühend heiß mit gerösteten Roggenschwarzbrotcrostini serviert.

- Soça — dichte Suppe aus Brot, Reis, Butter und Käse, ein Hirtengericht, das an Herbstabenden wärmt, wenn der Wind vom Pass weht.

- Boudin valdostano — lokale Blutwurst, zubereitet mit Kartoffeln und Roter Bete, die ihr eine dunkle Farbe und einen süßen Geschmack verleihen, gepresst und gegrillt oder gekocht.

- Almkäse — neben der Fontina sucht die Toma di Gressoney, den in der Höhle gereiften Fromadzo und die kleinen Produktionen der Almen des Combe de Vertosan.

Das Dorf hat ein paar Restaurants und Agriturismi, in denen man gut zu vernünftigen Preisen speist, mit größtenteils lokalen Rohstoffen und einer Weinkarte, die kleine aostanische Produktionen bevorzugt. Der Chambave Muscat, ein aromatischer Weißwein, ist eine überraschende Kombination zur Fonduta.

Wie hinkommen und wann

Étroubles liegt an der Staatsstraße 27 des Großen St. Bernhard, 15 km von Aosta. Mit dem Auto verlässt man die Autobahn A5 bei Aosta Ovest und folgt der Richtung Großer St. Bernhard etwa fünfzehn Minuten auf einer gut gepflegten Bergstraße. Es gibt keinen Bahnhof, aber ein Busservice verbindet Aosta mehrmals täglich in den Sommermonaten mit Étroubles, mit reduzierter Frequenz im Winter. Der beste Zeitraum reicht von Mai bis Oktober: Im Sommer sind die Temperaturen auch mittags frisch und angenehm, im Herbst entflammen sich die Lärchen in Goldgelb und die Luft ist klar. Der Winter ist verschneit und das Dorf nimmt ein Postkartenaussehen an, aber einige Aktivitäten können geschlossen sein. Der späte Frühling, mit blühenden Wiesen, überall fließendem Wasser und sehr wenigen Besuchern, ist vielleicht der perfekte Moment für alle, die Ruhe suchen.