Bard, die Festung und die mittelalterliche Ortschaft an der Dora Baltea

Das Tor zum Aostatal

Wer über die Autobahn A5 ins Aostatal einfährt, kann die imposante Masse des Forte di Bard nicht übersehen, das den gesamten Felsvorsprung einnimmt, an dem die Dora Baltea in ihrer engsten Schlucht eingezwängt wird. Über Jahrhunderte hat dieser obligatorische Durchgang die Geschichte des Tales bestimmt: Die Römer überquerten ihn auf der Straße nach Gallien, die Savoyer befestigten ihn, Napoleon stürmte ihn im Mai 1800 und ordnete nach einem zweiwöchigen österreichischen Widerstand, der seinen Marsch nach Marengo verlangsamte, seinen Abriss an. Zwischen 1830 und 1838 auf Wunsch Karl Felix' wieder aufgebaut, wurde die Festung 2006 restauriert als Kulturzentrum wiedereröffnet und ist heute eines der vollständigsten Erlebnisse, die das Aostatal bieten kann: Museum, Militärarchitektur, Panorama und historische Ortschaft an einem einzigen Ort.

Die Museen der Festung

Der Komplex beherbergt mehrere ständige Ausstellungsräume und internationale Wechselausstellungen, die mit jeder Saison wechseln. Das Museo delle Alpi ist das Herz der Festung: ein interaktiver, multimedialer Parcours in 29 Sälen, der die geologische Entstehung des Alpenbogens, die Fauna, die Flora, die Geschichte und die Kultur der Bergbevölkerung erzählt. Man wandert durch virtuelle Gletscher, hört den Klang der Wälder, betrachtet Rekonstruktionen alpiner Umgebungen. Es eignet sich für jedes Alter und ist besonders für Jugendliche fesselnd, die Mineralien berühren, Modelle in Bewegung setzen und mit den Installationen interagieren können.

Die Kerker in den feuchten, dunklen Untergeschossen bewahren die Erinnerung an die militärische und karzeraliche Funktion der Festung: enge Zellen, Ketten, Graffiti der Gefangenen an den Steinwänden. Die Wechselausstellungen — oft der Fotografie, zeitgenössischen Kunst und alpinen Kultur gewidmet — belegen die großen Säle der Opera Mortai und der Opera di Gola und lohnen einen Blick auf das Programm vor dem Besuch, denn sie können allein die Reise rechtfertigen.

Die mittelalterliche Ortschaft

Zu Füßen der Festung, zwischen Fels und Dora zusammengedrückt, ist die Ortschaft Bard eine der kleinsten und besterhaltenen des Tales. Sie zählt eine Handvoll ständiger Einwohner und eine Hauptstraße — die Rue — gesäumt von Steinhäusern mit Portalen aus dem sechzehnten Jahrhundert, geschnitzten Schildern und Adelswappen. Man durchquert sie in zehn Minuten, doch sie lädt zum Verweilen ein: Jede Fassade erzählt ein Fragment Geschichte. Das Haus Challant mit seinem gotischen Portal, das Haus der Sonnenuhr mit der auf die Fassade gemalten Sonnenuhr, die Pfarrkirche mit dem romanischen Glockenturm und dem steinernen Taufbecken: jedes Gebäude hat eine eigene Persönlichkeit. Im Sommer beherbergt die Ortschaft Kulturveranstaltungen und Handwerksmärkte, die die Abende beleben, ohne ihren Charakter zu verändern. Im Winter ist sie still, fast verlassen, und diese Ruhe ist ihr größter Reiz: Man geht zwischen den Häusern wie in einem Museum ohne Eintrittskarte.

Was man essen sollte

Die Ortschaft hat wenige, aber solide gastronomische Adressen, mit einer Küche, die aus der Tradition des unteren Tales schöpft. Hier die Aromen, die man suchen sollte:

- Polenta concia — Achterreihiger Maisgrieß mit geschmolzenem Fontina-Käse und Almbutter verfeinert, das Symbolgericht der winterlichen valdostaner Küche, das hier noch im Kupferkessel zubereitet wird.

- Zuppa alla valdostana — Altbackenes Brot, Wirsing und Fontina, in einer Tonschüssel geschichtet und im Ofen überbacken, bis sich eine goldene, ziehende Kruste bildet.

- Jambon de Bosses — Rohschinken DOP aus dem Tal des Großen St. Bernhard, im Alpenheu gereift, mit einem delikaten und kräuterigen Geschmack, der keinem anderen italienischen Schinken gleicht.

- Génépy — Digestivlikör aus alpiner Artemisia, über 2000 Metern von Hand gepflückt, perfekt nach einem reichhaltigen Mahl. Jede Familie hat ihr eigenes Rezept.

Das Restaurant der Festung bietet ein Mittagessen mit Talblick, das eine Pause wert ist, und in der Ortschaft findet sich eine kleine Enoteca mit valdostaner und piemontesischen Weinen, zu Verkostung mit Platten lokaler Wurstwaren und Käsesorten.

Anreise

Bard liegt am Eingang des Aostatales, 5 km von der Autobahnausfahrt Pont-Saint-Martin an der A5. Der Bahnhof Hône-Bard (Linie Turin-Aosta) liegt einen Kilometer vom Ort entfernt und ist zu Fuß in einer Viertelstunde zu erreichen. Vom Parkplatz erreicht man die Festung mit kostenlosen Panoramaaufzügen, die in den Fels gehauen sind — ein eindrucksvolles Erlebnis, das über drei Ebenen mit Panoramafenstern zum Tal führt und den Aufstieg auf dem historischen Saumpfad vermeidet, der für Freunde des traditionellen Zugangs in zwanzig Minuten zu Fuß begehbar bleibt. Von Turin aus erreicht man Bard in weniger als anderthalb Stunden, von Mailand in etwa zweieinhalb.

Wann besuchen

Die Festung ist das ganze Jahr geöffnet, mit saisonal wechselnden Zeiten; am Montag ist in der Nebensaison Ruhetag. Die besten Monate sind Mai-Juni und September-Oktober: ideale Temperatur, um Ortschaft und Festung ohne Andrang zu erkunden, mit dem besten Licht für Fotografien. Der Sommer ist angenehm, doch an Wochenenden kann die Festung wegen der Wechselausstellungen voll sein. Der Winter ist der Moment für die Innenmuseen, mit dem Vorteil, die Ortschaft nahezu menschenleer zu finden und die gesammelte Atmosphäre der beleuchteten Säle zu genießen.

In der Umgebung

Von Bard erreicht man in wenigen Minuten Pont-Saint-Martin, wo eine römische Brücke aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. den Torrente Lys mit einem perfekten Bogen überspannt, der zweitausend Jahren Hochwasser standgehalten hat. Talaufwärts entlang des Lys betritt man das Land der Walser, mit Fontainemore und seiner mittelalterlichen Eselsrückenbrücke und Lillianes mit den in der Schlucht verborgenen Wasserfällen. Wer gern wandert, findet im Abschnitt des Cammino Balteo, der Bard durchquert, eine der panoramischsten Strecken: Der Weg verläuft in mittlerer Höhe über der Dora mit atemberaubenden Ausblicken auf den Alpenbogen. Und das Schloss von Verrès, wenige Kilometer entfernt, bietet einen militärischen Kontrapunkt zur Raffinesse von Issogne am gegenüberliegenden Ufer.