Valpelline, Heimat der Fontina DOP und der ländlichen Alpenwege

Das Tal, das die Fontina erfunden hat

Fragen Sie einen Aostataler, wo die beste Fontina produziert wird, und er wird Ihnen fast sicher antworten: in Valpelline. Dieses Seitental, das sich vom Talboden von Aosta nach Südwesten in Richtung Grand Combin und Schweizer Grenze abzweigt, ist das historische Herz der Produktion des berühmtesten Käses des Aostatals. Hier, auf den Weiden zwischen 1800 und 2400 Metern, grasen die Kühe der rotgescheckten und schwarzgescheckten Aostataler Rasse ein Gras, das reich an Aromakräutern ist - Schafgarbe, Alpenklee, Enzian - die der Almen-Fontina jenen komplexen und unverwechselbaren Geschmack verleihen, den die industrielle Fontina niemals nachahmen kann. Der Produktionszyklus ist seit Jahrhunderten derselbe: Melken bei Sonnenaufgang, Käsebruch im Kupferkessel, Reifung in natürlichen Grotten, in denen die konstante Temperatur und Feuchtigkeit den Rest erledigen.

Der Ort Valpelline, Hauptort der gleichnamigen Gemeinde auf 960 Metern Höhe, ist eine ruhige ländliche Ortschaft, die von Landwirtschaft und einem diskreten Tourismus lebt, mehr aus Wanderern und Feinschmeckern als aus Feriengästen bestehend. Er hat nicht die Kulisse von Courmayeur, nicht die Betriebsamkeit von Cervinia: Er hat etwas Selteneres - Authentizität.

Das Dorf und seine Fraktionen

Das Zentrum von Valpelline gruppiert sich um die Pfarrkirche San Pantaleone mit einem romanischen Glockenturm aus grauem Stein und, im Inneren, einem barocken vergoldeten Holzaltar von guter Qualität und einem mittelalterlichen Prozessionskreuz. Die Häuser aus lokalem Stein, mit ihren Dächern aus lose - schweren Steinplatten, die dem Wind und Schnee widerstehen - und den vom Zeit geschwärzten Holzbalkonen, bewahren das Aussehen der bewohnten und bearbeiteten Bergwelt vergangener Jahrhunderte. Die Fassaden tragen noch die auf den Architrav eingemeißelten Baudaten: 1642, 1718, 1803.

Die Fraktionen klettern das Tal hinauf, jede mit ihrer Kapelle und ihrem Kern aus Bauernhäusern. Oyace, auf einem Felssporn in 1377 Meter Höhe gelegen, ist besonders eindrucksvoll: ein natürlicher Balkon über dem Tal mit einem mittelalterlichen fünfeckigen Turm - Rest einer alten Burg - und einer Handvoll Häuser, eingeklemmt zwischen Fels und Abgrund. Bionaz, weiter oben gelegen, ist Ausgangspunkt für Wanderungen zum Place-Moulin-See und den Gletschern des Grand Combin.

Die ländlichen Pfade

Valpelline wird von einem Wegenetz durchzogen, das die Ortschaften, Almen und höhergelegenen Stauseen verbindet. Es sind keine alpinen Trekkingpfade, sondern ländliche Wege, die Hirten und Herden seit Jahrhunderten begehen. Zu den schönsten gehören:

- Kapellenweg - verbindet die Fraktionen durch Lärchenwälder und Blumenwiesen, berührt die steinernen Votivkapellen, die die Landschaft prägen und die Volksfrömmigkeit der Berge erzählen.

- Place-Moulin-See - der große Stausee am Talende, mit dem Auto bis zum Staudamm oder zu Fuß von Bionaz aus erreichbar, ist von Gipfeln umgeben, die 3500 Meter überschreiten. Der Staudamm, einer der größten Italiens mit seinen 155 Metern Höhe, ist an sich beeindruckend. Der Weg, der den See bis zum Talschluss säumt, bietet Panoramen von seltener Großartigkeit.

- Ru de Ville - Spaziergang entlang des alten Bewässerungskanals, leicht und panoramisch, quert die Wiesen auf halber Höhe mit Blick auf das Tal und die umliegenden Berge. Die ru sind die Kanäle, die die Aostataler bauten, um Felder und Wiesen zu bewässern, indem sie das Wasser aus den Bergbächen leiteten: ein Meisterwerk ländlicher Ingenieurkunst.

- Alta Via Nr. 1 - der berühmte Aostataler Weitwanderweg führt hier durch, im Abschnitt zwischen Oyace und der Schutzhütte Nacamuli am Col Collon, einer der anspruchsvollsten und spektakulärsten Etappen der Route.

Fontina und Tafel

Der Besuch in Valpelline ist ohne kulinarisches Eintauchen nicht komplett. Die Fontina DOP ist der rote Faden jeder Mahlzeit:

- Seupa à la Vapelenentse - die Suppe, die den Namen des Tals trägt: Schichten aus altbackenem Roggenbrot, Almen-Fontina in Scheiben und Wirsing, mit Fleischbrühe getränkt und im Ofen mit Butter überbacken, bis sich eine goldene Kruste bildet. Es ist das ikonischste Gericht der Aostataler Küche, und hier in seinem Ursprungsland hat es einen Geschmack, den man anderswo nur imitieren kann.

- Fonduta - Fontina, geschmolzen mit Butter, Eigelb und lauwarmer Milch, glühend heiß serviert mit Schwarzbrotwürfeln und, in der Saison, weißen Alba-Trüffelscheiben. Die Valpelline-Fontina schmilzt perfekt und ergibt eine glatte, umhüllende Creme.

- Almen-Fontina - kosten Sie die mit dem CTF-Siegel (Consorzio Tutela Fontina) und Herkunft Valpelline: Der Geschmack ändert sich von Saison zu Saison, von Alm zu Alm, und ein vergleichender Probiergang mit zwei oder drei verschiedenen Reifegraden ist eine erzieherische wie genussvolle Erfahrung.

- Tegole und Paste di meliga - Mandel- und Haselnusskekse oder aus Maismehl, zum Kaffee oder zum Génépy am Ende der Mahlzeit.

Die Restaurants im Tal sind wenige und einfach, oft an Agrotourismusbetriebe angeschlossen, wo Gerichte mit den Zutaten des Betriebs zubereitet werden: das Fleisch der Aostataler Kühe, das Gemüse aus dem eigenen Garten, der Käse aus der Almhütte. Es ist die Art von Küche, die sich anderswo nicht replizieren lässt, weil sie vollständig vom Territorium und der Saison abhängt.

Anreise und Reisezeit

Valpelline erreicht man von Aosta in etwa 20 Minuten auf der Regionalstraße, die in Variney von der Talstraße abzweigt. Es gibt weder Bahn noch regelmäßigen öffentlichen Verkehr: Das Auto ist notwendig. Die beste Reisezeit reicht von Juni bis September, wenn die Almen aktiv sind, die Wege begehbar und die Restaurants geöffnet. Ende September ist die désarpa - der Abtrieb der Herden von der Alm ins Tal - ein Ereignis, das man nicht verpassen sollte: Die mit Blumen, Bändern und Glocken geschmückten Kühe ziehen durch die Dörfer in einem Fest, das das Ende des Alpensommers mit Musik, Ständen und Verkostungen frisch produzierter Fontina feiert. Der Herbst ist prächtig für die Farben der Lärchen und die Ruhe. Der Winter ist still und schneereich, ideal für Schneeschuhwanderungen in den Wäldern, aber mit reduziertem Serviceangebot.