La Valle di Ihlara: il canyon dove la Cappadocia nasconde le sue chiese rupestri
Un canyon lungo 14 km con cento chiese bizantine scavate nella roccia, un fiume e nessuna mongolfiera: Ihlara è la Cappadocia che cammina.
Foto: loresui (CC BY-SA 4.0) — Flickr
Tutti conoscono la Cappadocia per le mongolfiere sopra Göreme. Ma a 80 chilometri a sud-ovest, dove nessuna mongolfiera arriva, c'è un canyon profondo 100 metri scavato dal fiume Melendiz nella roccia vulcanica — la Valle di Ihlara. Lungo le sue pareti, tra il VI e il XIII secolo, i monaci bizantini scavarono oltre cento chiese rupestri, molte delle quali conservano ancora gli affreschi originali.
La valle di Ihlara si trova ad appena 35 chilometri da Aksaray, molto più vicina rispetto a Göreme, che dista 80 chilometri: chi soggiorna ad Aksaray può quindi raggiungerla in meno di un'ora d'auto, un'alternativa comoda per chi non vuole affidarsi a un tour organizzato. L'area è gestita come parco archeologico con più punti d'ingresso: oltre al cancello principale di Ihlara, ai piedi della scalinata di 382 gradini, si può entrare anche da Belisırma o direttamente presso il Monastero di Selime. La biglietteria apre generalmente dalle 8 alle 17, con orari ridotti nei mesi invernali, e lo stesso biglietto dà accesso anche al monastero di Selime. Lungo il fondovalle i servizi si concentrano quasi tutti vicino a Belisırma, dove si trovano i ponticelli sul fiume e i ristoranti con tavoli affacciati sull'acqua: nel resto del percorso conviene portare scorte d'acqua proprie.
Il canyon
Si scende nella valle attraverso una scalinata di 382 gradini che porta dal bordo del canyon al letto del fiume. Il sentiero segue il corso d'acqua per 14 chilometri, passando tra pioppi, salici e orti. L'aria è fresca anche in piena estate — il canyon crea un microclima umido che contrasta con l'aridità dell'altopiano.
Le chiese affrescate
Le chiese più importanti sono la Yilanli Kilise (Chiesa dei Serpenti, con un affresco dell'Inferno dove i peccatori sono divorati da serpenti), la Kokar Kilise (Chiesa Profumata, con affreschi del X secolo) e la Eğritaş Kilisesi (con scene dell'Annunciazione). Molte chiese sono aperte e accessibili — si entra chinandosi e ci si ritrova in ambienti scavati nella roccia con volte, colonne e nicchie, tutto illuminato dalla luce che filtra dall'ingresso.
Selime e il monastero
All'estremità nord della valle, il Monastero di Selime è il più grande complesso rupestre della Cappadocia — una cattedrale, una cucina, stalle e alloggi per i monaci, tutto scavato in una formazione rocciosa che sembra una fortezza naturale. Da qui George Lucas trasse ispirazione per Mos Eisley in Star Wars.
Come organizzare la visita
Da Göreme: 80 km, raggiungibile in auto a noleggio o con un tour organizzato (che di solito include anche il monastero sotterraneo di Derinkuyu). Il trekking completo della valle richiede 4-5 ore. Si può fare un tratto più breve (Ihlara-Belisirma, 3,5 km, 1 ora). In bassa stagione (novembre-marzo) il canyon è quasi deserto. Periodo ideale: aprile-giugno e settembre-ottobre.
Info pratiche
Quando è il momento migliore per andare a La Valle di Ihlara?
Consigliamo aprile, maggio, giugno, settembre e ottobre, il periodo in cui si trova meno folla.
Quanto è turistica La Valle di Ihlara?
La Valle di Ihlara è quasi deserta se paragonata alle mete più battute.
Qual è la posizione di La Valle di Ihlara?
La Valle di Ihlara si trova nell'area di Valle di Ihlara, Aksaray, Turchia.
Come organizzare la visita?
Da Göreme: 80 km, raggiungibile in auto a noleggio o con un tour organizzato (che di solito include anche il monastero sotterraneo di Derinkuyu). Il trekking completo della valle richiede 4-5 ore. Si può fare un tratto più breve (Ihlara-Belisirma, 3,5 km, 1 ora). In bassa stagione (novembre-marzo) il canyon è quasi deserto. Periodo ideale: aprile-giugno e settembre-ottobre.
