Terme di San Filippo: la cascata bianca che Dio ha dimenticato in Val d'Orcia

In Val d'Orcia, a pochi chilometri da Abbadia San Salvatore, esiste una formazione geologica che sembra uscita da un altro pianeta. La Balena Bianca — come la chiamano i locali — è una colata di calcare depositato nei secoli dalle acque termali di San Filippo, che sgorgano a circa 52 gradi centigradi trascinando con sé carbonato di calcio che solidifica appena tocca l'aria. Il risultato è una cascata bianchissima tra i faggi, surreale e bellissima.

Vasche libere e a pagamento: come orientarsi

Le acque termali di San Filippo appartengono in parte a uno stabilimento privato, ma le vasche naturali all'aperto, formate spontaneamente dal deflusso delle sorgenti, sono accessibili gratuitamente percorrendo un sentiero nel bosco. Si entra dalla strada provinciale nei pressi di San Filippo, si lascia l'auto in uno spiazzo sterrato e si cammina per circa dieci minuti tra i faggi. Le vasche spontanee hanno temperature variabili, in genere tra 38 e 45 gradi, e sono circondate da depositi calcarei bianchi che creano piscine di rara bellezza.

Il bosco di faggi e la luce del mattino

Arrivare all'alba è la scelta migliore: la nebbia mattutina avvolge i faggi, il vapore sale dalle vasche e la luce filtra obliqua tra i rami. D'inverno il paesaggio è particolarmente spettacolare, con le formazioni bianche che emergono dalla vegetazione spoglia. La primavera porta il verde intenso del bosco a contrasto con il bianco del calcare. Portare scarpe da trekking per il sentiero e abiti che si possono rovinare: il calcare macchia i costumi.

Nei pressi: la Val d'Orcia e i suoi silenzi

San Filippo si trova a pochi chilometri da Bagni San Filippo, un piccolo borgo termale, e a meno di venti chilometri da Piancastagnaio e dal Monte Amiata. Chi combina il bagno termale con un giro nella Val d'Orcia trova uno dei paesaggi più integri d'Italia, patrimonio UNESCO, dove i cipressi e i calanchi argillosi sembrano dipinti. Un'intera giornata si può costruire intorno alle terme gratuite e al paesaggio circostante, senza spendere quasi nulla.