Bagni San Filippo: il Fosso Bianco e le terme selvagge della Toscana

Un canyon di calcare nel cuore della Toscana

Lungo la strada che da Siena scende verso il Monte Amiata, nascosto tra i castagni e le querce di un bosco fitto, si apre uno spettacolo che sembra appartenere a un altro pianeta. Il Fosso Bianco di Bagni San Filippo è una cascata di concrezioni calcaree bianchissime, modellate nei secoli dall'acqua termale che sgorga a quasi 48 gradi. Il vapore sale tra gli alberi, l'odore di zolfo si mescola al profumo della resina, e il silenzio è rotto soltanto dal gorgoglio dell'acqua che scivola sulle formazioni di travertino.

Siamo nel comune di Castiglione d'Orcia, in provincia di Siena, a un'altitudine di circa 524 metri. Un luogo che i romani conoscevano bene — le sorgenti termali erano già frequentate in epoca imperiale — e che nel Medioevo divenne tappa per i pellegrini diretti a Roma lungo la Via Francigena. San Filippo Benizi, il santo che dà il nome al borgo, secondo la tradizione si rifugiò qui nel 1269 per sfuggire all'elezione a pontefice.

Le formazioni del Fosso Bianco

La formazione principale è la cosiddetta Balena Bianca, un deposito di carbonato di calcio lungo oltre dieci metri che ricorda il dorso di un cetaceo arenato. L'acqua sgorga dalla sorgente sulfurea a temperatura elevata e, raffreddandosi, deposita strati successivi di travertino, creando vasche naturali dove è possibile immergersi. Le pozze hanno temperature variabili: quelle più vicine alla sorgente raggiungono i 48°C, mentre quelle a valle si assestano sui 36-38°C, ideali per un bagno prolungato.

L'acqua è ricca di solfati, bicarbonati di calcio e magnesio, con una significativa componente di idrogeno solforato — il caratteristico odore di uova che si avverte già dal sentiero. Queste proprietà la rendono particolarmente indicata per problemi dermatologici, reumatismi e affezioni delle vie respiratorie.

Il percorso per arrivarci

Dal piccolo parcheggio lungo la SP61 (coordinate 42.9292°N, 11.6975°E), un sentiero sterrato scende nel bosco per circa 500 metri. Il percorso è in discesa, non impegnativo ma scivoloso in caso di pioggia. Dopo cinque minuti di cammino si raggiunge il primo tratto del fosso, dove le concrezioni bianche iniziano a comparire tra la vegetazione. Proseguendo per altri duecento metri si arriva alla Balena Bianca e alle vasche principali.

Informazioni pratiche

Accesso e costi

Le terme del Fosso Bianco sono completamente gratuite e ad accesso libero, ventiquattr'ore su ventiquattro. Non esistono strutture, spogliatoi o servizi igienici. Il borgo di Bagni San Filippo, a pochi minuti a piedi, offre un paio di bar e ristoranti dove è possibile cambiarsi e rifocillarsi. Esiste anche uno stabilimento termale privato nel centro del paese, il Terme San Filippo Hotel, con piscine e trattamenti a pagamento.

Quando andare

Il periodo migliore va da settembre a maggio, evitando i mesi estivi quando la frequentazione aumenta sensibilmente, soprattutto nei fine settimana. I mesi autunnali e primaverili offrono il contrasto più suggestivo: il vapore che sale dall'acqua calda nell'aria fresca del mattino crea atmosfere quasi irreali. D'inverno, con la neve sugli alberi circostanti, il bagno nelle acque fumanti diventa un'esperienza indimenticabile.

Cosa portare

• Asciugamano scuro (il calcare e lo zolfo macchiano i tessuti chiari)
• Scarpe da acqua o ciabatte con suola antiscivolo per camminare sulle concrezioni
• Costume da bagno che non vi dispiaccia rovinare (lo zolfo può scolorirlo)
• Acqua potabile e uno spuntino
• Sacchetto per i rifiuti — non ci sono cestini
• In inverno, un accappatoio caldo per il rientro al parcheggio

Precauzioni

Le pozze più vicine alla sorgente possono essere molto calde: tastare sempre la temperatura prima di immergersi. Il fondo è irregolare e scivoloso. Evitare di immergersi con ferite aperte. L'idrogeno solforato, in concentrazioni elevate vicino alla sorgente, può dare fastidio a chi soffre di problemi respiratori: in caso di nausea o mal di testa, allontanarsi dalla fonte.

Nei dintorni

Bagni San Filippo si trova in una posizione strategica per esplorare la Val d'Orcia e il Monte Amiata. A mezz'ora d'auto si raggiunge Pienza, il borgo rinascimentale di papa Pio II, e la stessa Castiglione d'Orcia con la sua rocca medievale. Il Monte Amiata, con i suoi sentieri tra faggete secolari, offre trekking in ogni stagione. In direzione sud, merita una sosta l'Abbazia di San Salvatore, fondata nel 743 e uno dei monasteri più antichi della Toscana.

Per il pranzo, il borgo offre la trattoria La Fonte, dove gustare pici all'aglione e cinghiale in umido, piatti della tradizione amiatina a prezzi contenuti. Chi cerca un'esperienza più completa può soggiornare nell'hotel termale del paese, che offre anche accesso alle sorgenti calde interne.

Un luogo che si trasforma

Il Fosso Bianco non è mai uguale a sé stesso. Le concrezioni crescono e cambiano forma con il passare dei mesi, nuove pozze si creano dove l'acqua trova un varco, e il paesaggio si modifica con una lentezza geologica che tuttavia, su scala umana, è sorprendentemente rapida. Tornare a Bagni San Filippo dopo qualche anno significa trovare un luogo familiare eppure diverso, dove la natura continua il suo lavoro silenzioso di scultrice, indifferente al passare dei visitatori.