San Cristóbal de las Casas: la città di giada dove le culture si intrecciano

San Cristóbal de las Casas sorge a 2.200 metri di altitudine nella valle di Jovel, nel cuore del Chiapas. È una città coloniale dal fascino insolito: le facciate sono gialle, rosse, azzurre; le chiese sono barocche ma con elementi indigeni; il mercato è un luogo dove le donne Tzotzil vendono tessuti coloratissimi e il cacao si macina ancora a mano.

Le chiese e il sincretismo

La chiesa di San Juan Chamula, a 10 chilometri dalla città, è uno dei luoghi più straordinari del Messico. Non ci sono panche: il pavimento è coperto di aghi di pino, le candele bruciano a centinaia, i guaritori tradizionali (curanderos) officiano cerimonie che mescolano cattolicesimo e cosmologia Maya-Tzotzil. È vietato fotografare all'interno — e questa regola è rispettata con severità. Nel centro, la cattedrale gialla e la chiesa di Santo Domingo con la sua facciata di stucco rosa sono capolavori del barocco coloniale.

Il mercato e la cucina

Il mercato coperto è un universo di colori: frutta tropicale, peperoncini secchi, pozol (bevanda di mais fermentato), tamales chiapanechi. Il caffè del Chiapas è tra i migliori del Messico — tostato scuro, servito con panela (zucchero integrale) — e le caffetterie artigianali del centro sono il posto giusto per assaggiarlo. La cucina locale mescola mais, fagioli neri, peperoncini e formaggio: sopes, tlayudas, cochito (maiale in salsa speziata).

L'ambar e i dintorni

San Cristóbal è uno dei pochi luoghi al mondo dove si trova l'ambra del Chiapas — fossile vegetale di 25 milioni di anni, spesso con insetti intrappolati. Il museo dell'ambra nel convento della Merced ne racconta la storia. Nei dintorni: le cascate di El Chiflón, i laghi di Montebello (59 laghi color turchese al confine con il Guatemala), le rovine Maya di Toniná.

Informazioni pratiche

Da Tuxtla Gutiérrez (aeroporto più vicino): 1 ora in colectivo. Da Oaxaca: voli interni o bus notturno (12 ore). L'altitudine rende le notti fresche (portare un maglione). Periodo ideale: novembre-marzo. La festa dei Morti (1-2 novembre) e il Carnevale dei Chamula sono esperienze uniche.