Porto Ercole: il borgo fortificato spagnolo sull'Argentario, meno mondano di Porto Santo Stefano

Dopo la sconfitta di Siena nel Cinquecento, Porto Ercole entrò a far parte del nuovo Stato dei Presidi spagnoli, e furono proprio gli spagnoli a costruire buona parte delle fortificazioni che ancora oggi disegnano il profilo del borgo: Forte Filippo, Forte Stella e Forte Santa Caterina, oltre all'ampliamento della preesistente Rocca senese. Le mura e il portale gotico d'accesso al centro storico raccontano ancora quella stagione.

È qui, secondo le fonti, che morì il pittore Michelangelo Merisi, il Caravaggio, il 18 luglio 1610: trovato agonizzante sulla spiaggia della Feniglia, fu portato nella chiesa di Sant'Erasmo dove ricevette cure prima di morire. Tra le altre chiese del borgo ci sono San Rocco e San Paolo della Croce, mentre l'Orto Botanico Corsini, fondato nel 1868, offre una pausa verde tra le architetture militari.

Porto Ercole è oggi un riferimento per la vela: ospita il campionato di vela d'altura più antico d'Italia, ed è stato location di film come Il talento di Mr. Ripley. Rispetto a Porto Santo Stefano, il porto principale dell'Argentario, resta un borgo più raccolto, con spiagge premiate dalla Bandiera Blu nei dintorni.

L'estate è il periodo più frequentato, complice la vicinanza a spiagge e vita di mare; primavera e inizio autunno restano più tranquilli per visitare il centro storico con calma.

Come arrivare

Porto Ercole si trova a circa 7 km a sud-ovest di Orbetello ed è servito dalla stazione ferroviaria di Orbetello-Monte Argentario, sulla linea Tirrenica.