La loggia segreta dei Cavalieri di Rodi, un balcone medievale sul Foro di Augusto
A pochi passi dalla folla dei Fori Imperiali, una casa quasi sempre chiusa custodisce una loggia rinascimentale da cui si guarda il Foro di Augusto come da una poltrona privata, lontano dai bus turistici.
Foto: autore sconosciuto — Wikimedia Commons
Ogni giorno migliaia di persone percorrono via dei Fori Imperiali con il naso all'insù, fotografando colonne e basamenti. Quasi nessuno alza lo sguardo verso la palazzina merlata che sovrasta il Foro di Augusto, affacciata su Piazza del Grillo. Eppure proprio lì, dietro mura che sembrano fortificate, si nasconde uno dei punti di vista piu intimi e meno frequentati di tutta la Roma antica.
La Casa dei Cavalieri di Rodi nasce dalla stratificazione di molti secoli. Sulle strutture romane del Foro di Augusto, intorno al IX secolo, sorsero una chiesa e un monastero di monaci basiliani. Nel Duecento il complesso passo ai Cavalieri Ospitalieri di San Giovanni, l'ordine che, attraverso le vicende di Rodi e poi di Malta, gli avrebbe dato il nome con cui ancora oggi lo conosciamo.
Il momento piu affascinante arriva nel Quattrocento, quando il cardinale Marco Barbo trasforma l'edificio in una raffinata residenza. A lui si deve la loggia a otto arcate, un belvedere aperto sui Fori da cui lo sguardo corre fino alla Colonna Traiana. Lungo le pareti restano tracce di affreschi, oggi molto rovinati dal tempo e dalle intemperie, con medaglioni e paesaggi. Dentro si visitano anche il Salone d'onore e la piccola cappella dedicata a San Giovanni Battista, patrono dell'ordine.
La particolarita di questo luogo e anche il suo limite: la Casa non e aperta tutti i giorni. E sede dell'associazione italiana dei cavalieri dell'Ordine di Malta e si visita solo in occasione di aperture straordinarie, organizzate da enti culturali e da realta come il FAI o Open House Roma. Proprio per questo l'affollamento resta basso e l'esperienza conserva un che di privilegiato.
Il consiglio e semplice: invece di unirsi alla calca davanti al Colosseo, cercate per tempo una di queste aperture. Sceglietela in primavera o nelle giornate piu fresche d'autunno, quando la luce taglia di lato il Foro e la loggia diventa, per qualche ora, il vostro balcone privato sull'antica Roma.