Cassinetta di Lugagnano, ville nobiliari lungo il Naviglio Grande

Il Naviglio dimenticato dai turisti

A meno di trenta chilometri da Milano, lungo il Naviglio Grande che per secoli fu la via d'acqua più importante della Lombardia, Cassinetta di Lugagnano è un segreto che i milanesi stessi ignorano. Mentre le rive dei Navigli in città sono diventate zona di movida e aperitivi, qui l'acqua scorre placida tra ville patrizie settecentesche, giardini nascosti e filari di platani che ombreggiano l'alzaia. Cassinetta è un caso unico in Italia: il suo Comune ha adottato un Piano di Governo del Territorio 'a crescita zero' che vieta nuove costruzioni residenziali, facendone un esempio di tutela del paesaggio che le ha valso premi internazionali.

Cosa vedere

Le ville lungo il Naviglio

Tra il Sei e il Settecento, la nobiltà milanese scelse le rive del Naviglio Grande per costruire le proprie residenze di villeggiatura. Cassinetta ne conserva alcune tra le più belle: Villa Visconti Maineri, con il suo giardino all'italiana affacciato sull'acqua; Villa Negri, con la facciata neoclassica; Villa Birago Clari Monzini, circondata da un parco secolare. Molte sono private e si ammirano dall'alzaia, ma alcune aprono durante le giornate FAI o su prenotazione.

L'alzaia e la passeggiata lungo il canale

L'alzaia — la strada che fiancheggia il canale, usata un tempo dai cavalli che trainavano le chiatte — è oggi un percorso pedonale e ciclabile di grande fascino. Da Cassinetta si può camminare verso Robecco sul Naviglio (3 km a nord) passando davanti a una sequenza di ville, oppure verso Abbiategrasso (3 km a sud) dove il Naviglio si allarga e il paesaggio si apre sulla campagna. Il riflesso delle ville nell'acqua al tramonto è uno degli spettacoli più belli — e meno conosciuti — dei dintorni di Milano.

La Chiesa di Santa Maria dei Miracoli

La piccola chiesa parrocchiale, con la sua facciata semplice, custodisce un affresco quattrocentesco della Madonna col Bambino oggetto di devozione popolare. L'interno è raccolto e fresco, un buon rifugio nelle giornate calde.

Il paesaggio agricolo

Alle spalle del borgo, la campagna irrigua del Parco del Ticino si stende con risaie, marcite e cascine. Una passeggiata sulle strade bianche tra i campi è un'immersione in un paesaggio agrario che resiste alla pressione dell'urbanizzazione milanese.

Cosa mangiare

La cucina è quella della campagna milanese e del Naviglio, legata al riso, al burro e all'acqua dolce.

• Risotto alla milanese — con lo zafferano e il midollo, nella sua versione più autentica
• Risotto con la zucca — nelle stagioni fredde, con zucca mantovana e grana
• Rane fritte — piatto tradizionale delle risaie, sempre più raro da trovare
• Ossobuco — con gremolada, accompagnato dal risotto
• Michetta e salame Milano — per un pranzo semplice e perfetto

Il Ristorante Antica Osteria del Ponte, a Cassinetta, è un indirizzo storico della cucina lombarda di alto livello. Per qualcosa di più informale, le trattorie di Robecco sul Naviglio offrono piatti tradizionali a prezzi accessibili.

Come arrivare

Cassinetta si trova a circa 28 km da Milano. In auto si segue la SS494 Vigevanese fino ad Abbiategrasso, poi si devia verso nord lungo il Naviglio (40 minuti senza traffico). In bicicletta da Milano si percorre la ciclabile del Naviglio Grande, uno dei percorsi più belli della Lombardia: circa 30 km, pianeggianti, quasi interamente su sede propria. Il treno arriva ad Abbiategrasso (linea S9), da cui Cassinetta dista 3 km a piedi o in bici lungo l'alzaia.

Quando andare

Da aprile a ottobre, con una preferenza per maggio-giugno e settembre quando la luce è perfetta e il caldo sopportabile. In primavera i giardini delle ville sono al loro meglio. L'autunno ha i colori caldi dei platani riflessi nel canale. L'inverno, con la nebbia che sale dall'acqua, ha un fascino particolare ma molte ville chiudono.

Un antidoto alla fretta

Cassinetta di Lugagnano è la prova che non serve andare lontano per trovare la bellezza. A mezz'ora dalla metropoli più frenetica d'Italia, questo borgo offre silenzio, acqua, verde e architettura. La combinazione perfetta per chi ha bisogno di rallentare senza rinunciare a tornare per cena.