Al posto del Lago di Como: il Lago d'Iseo, il lago lombardo con l'isola più grande d'Europa

Il Lago di Como è diventato il playground dei miliardari: ville con cancelli chiusi, alberghi da mille euro a notte, code per entrare a Bellagio e prezzi che farebbero impallidire la Costa Azzurra. Se cercate un lago lombardo con la stessa bellezza — montagne che scendono nell'acqua, borghi di pescatori, traghetti che collegano le sponde — ma con un'anima ancora popolare, andate al Lago d'Iseo.

Monte Isola, il cuore del lago

Al centro del Lago d'Iseo, tra la sponda bresciana e quella bergamasca, si alza Monte Isola: un cono verde alto 600 metri, esteso su una superficie di circa 4,5 chilometri quadrati per quasi 5 di lunghezza. È la più grande isola lacustre dell'Europa meridionale: undici frazioni sparse tra uliveti terrazzati, castelli e una rete di sentieri che si percorrono solo a piedi o in bicicletta, perché le auto sono vietate salvo i mezzi di servizio. La strada perimetrale, circa 9 km, si completa in 3-4 ore a piedi, un'ora e mezza in bicicletta, oppure con il bus navetta che collega i borghi.

Il traghetto da Sulzano impiega cinque minuti (corse ogni 15-20 minuti in estate, circa 4 euro andata e ritorno; un altro servizio parte da Sale Marasino), e appena sbarcati a Peschiera Maraglio si capisce di essere in un altro mondo: case di pescatori colorate, reti stese ad asciugare, barche tirate a riva. La chiesa di San Siro, con il campanile che si specchia nel lago, è l'immagine iconica dell'isola.

Nel 2016 Christo ha realizzato The Floating Piers — passerelle galleggianti che collegavano Sulzano a Monte Isola — attirando 1,2 milioni di visitatori in sedici giorni. L'opera è stata smontata, ma ha fatto conoscere il lago al mondo. Eppure, anni dopo, il turismo non è esploso come si temeva: nei giorni feriali l'isola torna alla sua quiete abituale, e il Lago d'Iseo resta un lago per italiani, non per Instagram.

Cosa vedere sull'isola

Il Santuario della Madonna della Ceriola, in cima all'isola, si raggiunge con una salita decisa di circa un'ora da Peschiera. La fatica è ripagata dalla vista: il lago intero si distende sotto, con le Alpi a nord e la pianura a sud — nelle giornate più limpide si intravede persino il profilo degli Appennini. Sensole, sul versante occidentale, è il borgo più pittoresco dell'isola: case in pietra, scale ripide, gatti al sole e pochi turisti. Siviano, il capoluogo amministrativo, ospita la Torre Martinengo (XV secolo) e un lungolago tranquillo dove sedersi a guardare i tramonti.

Monte Isola è storicamente il centro di produzione di reti da pesca e reti sportive in Italia: alcune aziende familiari continuano ancora oggi questa attività che ha dato lavoro all'isola per generazioni.

Le sponde del lago

La sponda orientale — da Iseo a Lovere — è una successione di borghi medievali: Iseo ha un centro storico raccolto con la pieve di Sant'Andrea e il mercato del martedì; Sarnico ha un lungolago art nouveau con ville della Belle Époque; Lovere, in cima al lago e inserita tra i Borghi più belli d'Italia, ha l'Accademia Tadini, con una collezione che comprende opere di Canova, Bellini e Hayez e che meriterebbe una deviazione anche senza il lago.

Poco a sud di Iseo, la Riserva naturale delle Torbiere del Sebino è un'area protetta con specchi d'acqua, canneti e una grande varietà di uccelli acquatici, percorribile su passerelle di legno. Sulle alture sopra Zone, le Piramidi di Zone sono formazioni geologiche spettacolari — colonne di terra sormontate da massi erratici, create dall'erosione — raggiungibili con un breve sentiero.

Franciacorta

La Franciacorta — la regione vinicola dello spumante italiano metodo classico — si stende sulle colline a sud del lago. Le cantine si visitano su prenotazione, i vini sono straordinari e i prezzi delle degustazioni sono una frazione di quelli della Champagne. Abbinare una giornata al lago con una degustazione in Franciacorta è il programma perfetto; in settembre-ottobre, con la vendemmia, l'esperienza si arricchisce anche dei colori autunnali.

Cosa mangiare

Mangiare al Lago d'Iseo è un piacere semplice, con il pesce d'acqua dolce come protagonista assoluto. La sardina essiccata di Monte Isola — in realtà un agone, essiccato al sole e conservato sott'olio secondo una tradizione che risale al XV secolo — è Presidio Slow Food e il prodotto identitario dell'isola. Da provare anche la tinca ripiena al forno (con pane, grana e prezzemolo), il risotto con il pesce persico o il luccioperca, la polenta taragna con formaggi delle valli, i casoncelli bresciani e l'olio d'oliva del lago, prodotto dagli uliveti dell'isola. La Trattoria La Foresta a Peschiera Maraglio, con terrazza sull'acqua, è un punto di riferimento per il pesce di lago. I prezzi sono quelli della provincia bresciana: onesti e senza sovrapprezzo, e il gelato artigianale qui è ancora una cosa seria.

Come arrivare

Il Lago d'Iseo si raggiunge da Brescia in quaranta minuti, da Bergamo in un'ora, da Milano in un'ora e mezza: da Milano si segue la A4 fino all'uscita di Ospitaletto o Palazzolo, poi si prosegue verso Iseo o verso Sulzano per i traghetti. La stazione di Iseo è sulla linea ferroviaria Brescia-Iseo-Edolo, con un treno ogni ora circa (25 minuti da Brescia). Per Monte Isola i traghetti partono da Sulzano (5 minuti di traversata, corse ogni 15-20 minuti in estate, circa 4 euro andata e ritorno) e da Sale Marasino.

Quando andare

Da maggio a settembre il lago è al suo meglio: si può nuotare da giugno, camminare senza patire il caldo grazie alla brezza, e godere delle lunghe serate. Luglio e agosto portano più visitatori nei weekend, ma l'isola assorbe bene i flussi. La primavera è ideale per le fioriture degli uliveti, l'autunno per chi cerca la quiete assoluta e per la vendemmia in Franciacorta.

Consigli pratici

Portate scarpe comode per le salite e, in estate, un costume per i bagni nelle spiagge sassose. Le biciclette si noleggiano a Peschiera Maraglio. Per dormire, oltre alle sponde del lago, ci sono B&B e piccoli alberghi direttamente sull'isola: una notte qui, quando gli ultimi turisti prendono il traghetto della sera, è un'esperienza di pace rara — e comunque dormire al Lago d'Iseo costa un terzo di quanto si spende al Lago di Como.