Chiavenna, crotti e pizzoccheri nella valle dello Spluga

La porta della Valchiavenna

Dove la Valtellina si biforca e due valli puntano verso i passi alpini dello Spluga e del Maloja, Chiavenna sorge in una posizione che ne ha determinato il destino: crocevia di strade, di popoli e di commerci fin dall'epoca romana. Ma oltre alla geografia, Chiavenna ha qualcosa che non si trova altrove: i crotti, grotte naturali nella roccia da cui soffia il "sorel", una corrente d'aria fredda e costante che li rende perfetti per conservare vino e formaggi. Attorno ai crotti è cresciuta una cultura gastronomica e conviviale unica, che fa di questa cittadina di settemila anime una delle mete enogastronomiche più autentiche delle Alpi italiane.

Cosa vedere a Chiavenna

Il centro storico

Chiavenna ha un centro storico compatto e ben conservato, con palazzi rinascimentali, vie porticate e piazzette dove la vita si svolge a ritmo alpino. Piazza Pestalozzi, la piazza principale, è il cuore pulsante con i suoi caffè e il municipio. Via Dolzino, la via dello shopping con negozi storici, botteghe alimentari e librerie, è una delle strade più piacevoli da passeggiare in tutta la Valtellina.

I crotti

I crotti sono il tratto distintivo di Chiavenna. Queste grotte nella frana preistorica del Pizzo del Paradiso sfruttano il sorel — aria a temperatura costante di 4-8°C — per la stagionatura di formaggi e la conservazione del vino. Molti crotti sono diventati ristoranti o circoli ricreativi, dove si mangia all'aperto tra i massi granitici, in un'atmosfera che non ha equivalenti. Il Crotto Ombra e il Crotto Al Prato sono tra i più noti e frequentati.

La Collegiata di San Lorenzo

La collegiata romanica, con il suo battistero separato, è il monumento principale. Il Tesoro della Collegiata, ospitato nel Museo, comprende la celebre Pace di Chiavenna: una coperta di evangeliario in oro, gemme e smalti dell'XI secolo, capolavoro dell'oreficeria medievale europea.

Il Parco delle Marmitte dei Giganti

Alle spalle del centro storico, un parco naturale-archeologico protegge le "marmitte", enormi cavità circolari scavate nella roccia dai ghiacciai quaternari con il movimento rotatorio di massi intrappolati nell'acqua. Le più grandi hanno diametri di diversi metri e profondità impressionanti. Il parco, gratuito, si percorre con un sentiero attrezzato di circa un'ora tra la vegetazione lussureggiante che ha colonizzato le rocce levigate.

Il Paradiso e le cascate dell'Acqua Fraggia

Il giardino botanico del Paradiso, sulla collina sopra il centro, offre una vista panoramica sulla valle e ospita piante alpine e resti del castello. Le cascate dell'Acqua Fraggia, a Borgonuovo (3 km da Chiavenna), precipitano per oltre 150 metri in due salti spettacolari visibili dalla strada.

Cosa mangiare

Chiavenna è un paradiso gastronomico. La cucina valchiavennasca è una delle più ricche dell'arco alpino italiano.

• Pizzoccheri — tagliatelle di grano saraceno con verze, patate, burro fuso e Casera, il piatto simbolo della Valtellina
• Sciatt — frittelle croccanti di grano saraceno ripiene di Casera fuso, servite su letto di cicoria
• Bresaola della Valtellina IGP — tagliata sottile con olio, limone e rucola
• Bitto — il formaggio d'alpeggio per eccellenza, DOP, stagionato anche oltre dieci anni
• Bisciola — pane dolce natalizio con noci, fichi secchi e uvetta, tipico della zona

Per l'esperienza completa, prenotate un tavolo ai crotti: mangiare pizzoccheri all'aperto tra i massi granitici con un bicchiere di Inferno valtellinese è uno dei piaceri gastronomici più autentici del Nord Italia.

Come arrivare

Chiavenna si trova a circa 120 km da Milano. In auto si segue la SS36 dello Spluga lungo il Lago di Como fino a Colico, poi la SS37 fino a Chiavenna (circa 1 ora e 45 minuti). In treno la linea Milano-Colico-Chiavenna è diretta e panoramica, con corse ogni ora (circa 2 ore e 30 minuti). La stazione è nel centro del paese. In estate, Chiavenna è la base per i passi dello Spluga (Svizzera) e del Maloja (Engadina).

Quando andare

Da maggio a ottobre per le attività all'aperto e i crotti. L'estate è fresca e piacevole (Chiavenna è a 333 m ma le montagne circostanti proteggono dal caldo). L'autunno è perfetto per i colori e per la cucina. L'inverno ha il fascino alpino ma molti crotti chiudono. La sagra dei crotti, a settembre, è un evento imperdibile con apertura straordinaria di crotti privati, musica e degustazioni.

Oltre Chiavenna

Chi ha più giorni può esplorare la Val Bregaglia verso il Maloja, la Val San Giacomo verso lo Spluga, o le terme di Prè Saint Didier. La ciclabile della Valchiavenna, pianeggiante e scenografica, collega Chiavenna al Lago di Como. Chiavenna è il tipo di posto dove si arriva per un pranzo e si finisce per restare un weekend: colpa dei crotti, dei pizzoccheri, e di quella luce alpina che rende tutto più nitido.