Val Codera a piedi, la valle senza auto

Ci sono valli che restano poco frequentate per caso, e valli che lo sono per natura: la Val Codera appartiene alla seconda categoria. Qui non arriva nessuna strada carrozzabile, e questa assenza l'ha salvata non solo dal turismo di massa ma anche dalla cementificazione che ha trasformato altre località alpine. Per entrarci bisogna mettere uno zaino in spalla e salire a piedi, ed è proprio questa barriera fisica ad averla protetta, conservando mulattiere lastricate e borghi di pietra intatti. Niente auto significa niente traffico, niente fretta, niente rumore se non quello dell'acqua e del vento. La valle è abitata da poche persone, alcune residenti stabili che hanno scelto una vita controcorrente, e questo le dà un'atmosfera sospesa, quasi di un'altra epoca.

La salita a piedi

Il punto di partenza è Novate Mezzola, all'imbocco della Val Chiavenna, facilmente raggiungibile. Da qui si sale alla frazione di Mezzolpiano, dove inizia il sentiero vero e proprio: una lunga mulattiera scolpita in buona parte nella roccia e nei gradini di pietra, protetta con cavi nei tratti più esposti, costruita pazientemente per collegare i borghi della valle. La salita iniziale è la parte più faticosa, tra il bosco di castagni e i terrazzamenti, ma a ogni tornante il panorama sul Lago di Mezzola e sulla pianura si allarga. Si attraversano piccoli nuclei di case in pietra, fontane, cappelle votive, finché il sentiero si addolcisce e arriva a Codera, il borgo principale: tetti in piode, vicoli senza auto, un'osteria-rifugio e una chiesa, un piccolo nucleo dove il tempo sembra essersi fermato.

Chi ha più tempo non si ferma a Codera. La valle prosegue più in alto, più dolce, verso Bresciadega e gli altri nuclei e alpeggi dell'alta valle, immersi in boschi e pascoli, in un ambiente sempre più selvaggio e alpino, fino ai rifugi che fanno da base per le escursioni d'alta quota nel gruppo del Masino. Si può costruire un itinerario di una sola giornata, salendo a Codera e tornando indietro, oppure un'esperienza di due o più giorni dormendo in valle, che resta il modo migliore per coglierne lo spirito: è la combinazione tra la fatica della salita e la ricompensa in quota, tra il silenzio rotto solo dai torrenti e le voci di chi ancora vive e cura questi luoghi, a rendere speciale la Val Codera.

Come arrivare

Per arrivarci si raggiunge Novate Mezzola in treno sulla linea che risale verso Chiavenna, oppure in auto, ben collegata alla zona del lago di Como e della Valchiavenna; dal paese si prosegue verso Mezzolpiano, dove il sentiero ha inizio. Da lì in poi conta solo la forza delle gambe: non esistono scorciatoie in auto, e tutto ciò che serve in valle viene portato a spalla o tramite la teleferica di servizio. Questo vuol dire anche che bisogna salire autosufficienti per l'acqua e gli spuntini, anche se a Codera si trova ristoro. Le scarpe da trekking sono indispensabili, perché i gradini in pietra possono essere scivolosi con l'umidità. Conviene partire al mattino presto, per affrontare con il fresco la prima parte della salita, la più dura per dislivello continuo e assenza di punti d'appoggio; una volta in valle, invece, gli spostamenti tra i borghi sono più tranquilli e adatti anche a chi vuole semplicemente passeggiare.

Quando andare

Il periodo ideale va dalla tarda primavera all'autunno inoltrato. Maggio e giugno regalano boschi verdissimi e ruscelli gonfi, mentre settembre e ottobre portano luce nitida, temperature gradevoli per affrontare i gradini in salita e i colori dei castagneti che si accendono lungo il sentiero. Sono anche i mesi in cui la valle è più tranquilla: in piena estate qualche escursionista in più compare nei fine settimana, ed è comunque il momento in cui le mete alpine più famose si riempiono; la Val Codera, protetta dalla sua stessa scomodità, resta invece un rifugio per chi cerca silenzio. È un luogo che chiede uno sforzo, e per questo seleziona naturalmente i suoi visitatori, tenendo lontane le masse. Evitare il cuore dell'estate aiuta anche a non soffrire il caldo nella prima parte di salita, esposta e faticosa, quella che mette più alla prova chi non è abituato.

Ciò che colpisce, salendo, è il lavoro umano stratificato nei secoli. I muri a secco, i terrazzamenti, i sentieri lastricati raccontano generazioni che hanno strappato spazio coltivabile a una montagna ripida e avara. Molte di queste strutture sono state recuperate da volontari e da chi ha scelto di ripopolare la valle, in un paziente lavoro di cura che è parte del fascino del luogo. Camminare qui significa attraversare non solo un paesaggio, ma una storia di resistenza e di legame con la terra che altrove è andata perduta.

Rispettare la valle

Un consiglio pratico: pianifica con cura se vuoi pernottare, perché i posti letto in valle sono limitati e vanno verificati in anticipo, soprattutto nei weekend; se puoi, fermati almeno una notte, perché è dormendo a Codera, lontano dai motori, che si capisce davvero cosa significhi una valle senza strade. E poi rallenta davvero. La Val Codera non si attraversa per arrivare a una vetta o per spuntare una meta: è essa stessa la destinazione. Fermati a parlare con chi ci vive, osserva i terrazzamenti recuperati a fatica, ascolta il silenzio che in città abbiamo dimenticato.

La Val Codera è anche un esempio raro di comunità che ha scelto di resistere all'abbandono e di custodire il proprio territorio. Chi vive e lavora qui mantiene aperti i sentieri, cura i terrazzamenti e tiene viva un'ospitalità semplice, fatta di pasti condivisi e di racconti sulla storia della valle. Visitarla significa anche sostenere questo modello di montagna lenta e abitata, così diverso dalle località alpine trasformate dal turismo: porta via i tuoi rifiuti fino a valle, compra i prodotti locali quando possibile, rispetta le case e gli orti, e cammina piano. In una valle dove tutto è arrivato a piedi, anche tu sei ospite di un equilibrio fragile e prezioso.