Aiguèze, il villaggio arroccato sopra le gole dell'Ardèche

Aiguèze occupa una posizione spettacolare, arroccato sulle falesie che dominano la riva sud delle gole dell'Ardèche, nel nord-est del Gard. La fortezza che ancora domina il villaggio risale agli secoli XI-XII, costruita durante i conflitti tra i baroni locali e i conti-vescovi di Viviers. Nel 1384, durante la guerra dei Cent'anni, il villaggio fu in gran parte distrutto — da una guarnigione di 500 uomini armati non restarono che nove famiglie. La ricostruzione si protrasse tra il XV e il XVI secolo, con elementi rinascimentali ancora visibili su molti edifici.

Tra i monumenti protetti figurano il castello (XI secolo), la chiesa romanica di Saint-Roch (anch'essa dell'XI secolo), il dolmen del Pié de Mounié, classificato nel 1889, e un ponte sospeso del 1905 che collega il villaggio a Saint-Martin-d'Ardèche, sull'altra sponda del fiume. Aiguèze entrò a far parte dei Plus Beaux Villages de France nel 2005, primo comune del Gard a ricevere questa etichetta. La popolazione, scesa a 212 abitanti nel 2023 contro un picco di 714 nel 1821, resta ben più contenuta di quanto il patrimonio del villaggio potrebbe far pensare. Tutt'intorno, la riserva naturale nazionale delle gole dell'Ardèche, istituita nel 1980, protegge oltre 1.000 specie vegetali e animali su quasi 1.950 ettari.

Come arrivare

La stazione più vicina con un servizio regolare vero e proprio si trova a Pont-Saint-Esprit, a una ventina di chilometri, riaperta nel 2022 dopo decenni di chiusura e servita da treni TER verso Avignone-Centro e Nîmes-Centro. Per un volo internazionale, gli aeroporti di Avignone o di Nîmes-Alès-Camargue restano le opzioni regionali più vicine, entrambi a oltre un'ora di strada. In auto, Aiguèze si raggiunge tramite la D901 o la D290 che costeggiano le gole, con il ponte sospeso come accesso diretto da Saint-Martin-d'Ardèche.