Abbazia di San Vittore alle Chiuse, la pietra romanica sull'acqua

<p>L'abbazia appare all'improvviso dopo una curva della strada che risale la valle del Sentino, poco prima di Genga. È in pietra locale color miele scuro, con un campanile robusto e una facciata che non cerca la spettacolarità ma la trova ugualmente, per la semplice forza delle sue proporzioni. L'Abbazia di San Vittore alle Chiuse fu fondata nel XI secolo, probabilmente da monaci benedettini che scelsero questo punto preciso per la presenza dell'acqua del Sentino e per la roccia calcarea che costituisce sia il fondale del fiume sia la materia prima dell'edificio.</p><h2>L'architettura romanica e il museo</h2><p>La pianta a croce latina con tre absidi semicircolari è il cuore di un edificio che non ha subito le trasformazioni barocche che hanno alterato tante chiese romaniche italiane: l'interno è austero, buio, con capitelli scolpiti che mescolano motivi geometrici e figurativi in uno stile che risente contemporaneamente dell'influenza lombarda e di quella pugliese. Il piccolo museo annesso conserva reperti paleontologici e archeologici raccolti nelle grotte della zona, inclusi resti di orso delle caverne (Ursus spelaeus) provenienti dalla Grotta di Frasassi. L'ingresso al museo costa 3 euro.</p><h2>La valle del Sentino e il paesaggio carsico</h2><p>La valle in cui sorge l'abbazia è un paesaggio carsico di straordinaria bellezza: il fiume ha scavato nel corso dei millenni una serie di gole e anfratti che ospitano una vegetazione lussureggiante, con ontani, salici e pioppi che si specchiano nell'acqua verde smeraldo. Le rupi calcaree soprastanti, punteggiati di cavità e grotte, sono il segnale visibile di un sistema ipogeo vastissimo di cui le Grotte di Frasassi — a pochi chilometri — sono solo la parte più famosa e più commerciale.</p><h2>Un'alternativa alle Grotte di Frasassi</h2><p>Chi visita le Grotte di Frasassi (e dovrebbe: sono tra le più spettacolari d'Europa) ha un motivo in più per fermarsi all'abbazia: dista meno di tre chilometri dall'ingresso delle grotte ed è sulla stessa strada. Ma mentre le grotte richiedono quasi due ore di visita guidata e un biglietto di 15 euro, l'abbazia si visita liberamente e gratuitamente (il museo è a pagamento). Sono due esperienze complementari: il sottosuolo magnifico e la pietra in superficie che dei millenni porta il peso visibile.</p><h2>Quando visitare</h2><p>L'abbazia è accessibile quasi tutto l'anno; il museo segue orari stagionali. Il periodo migliore è la primavera, quando il Sentino è in piena e il contrasto tra l'acqua verde e la pietra scura raggiunge la massima intensità. In autunno, con i colori dei pioppi lungo il fiume, il paesaggio diventa quasi impressionista. La domenica mattina, se capita di essere lì per la messa, l'acustica dell'abbazia rivela l'intelligenza acustica dei costruttori romanici.</p>