Travnik, la ville des vizirs où l'Orient a rencontré l'Occident

Il existe une ville à quatre-vingt-dix kilomètres de Sarajevo qui fut la véritable capitale de la Bosnie ottomane pendant un siècle et demi, et qui aujourd'hui — étrangement, merveilleusement — ne figure dans presque aucun itinéraire touristique. Travnik, la ville des vizirs, est le lieu où l'empire ottoman déplaça son siège administratif après le sac de Sarajevo en 1699, et où 77 vizirs se succédèrent jusqu'en 1851. Leurs monuments sont encore ici, parfaitement conservés, visités surtout par des Bosniens en excursion le week-end.

La Mosquée Colorée et la madrassa de 1705

La Mosquée Šarena — littéralement « la Colorée » — fut construite au XVIe siècle et est considérée comme l'une des plus belles de toute la péninsule balkanique : ses intérieurs peints de motifs floraux et géométriques en rouge, bleu ciel et or ressemblent à un tapis étendu sur les murs. À quelques pas, la Madrassa Elci Ibrahim Pacha, érigée en 1705, est l'un des édifices éducatifs islamiques les mieux conservés des Balkans et fonctionne encore aujourd'hui comme établissement d'enseignement. Entre ces deux édifices, le petit bazar ottoman embaume le café et les épices comme il y a deux siècles.

Ivo Andrić et le café du Prince

Travnik est la ville natale d'Ivo Andrić, le prix Nobel de littérature qui l'immortalisa dans le roman La Chronique de Travnik — une histoire de vizirs, de consuls européens et de destins croisés entre Orient et Occident. Sa maison natale est aujourd'hui un musée qui mérite une visite silencieuse. Mais l'histoire la plus curieuse appartient au café Lutvina Kahva : c'est ici que le prince héritier Rodolphe de Habsbourg s'arrêta lors d'un voyage et fut tellement impressionné par la qualité du café bosnien qu'il offrit une pièce d'or au propriétaire. L'histoire est gravée sur une plaque au-dessus de l'entrée.

Comment organiser la visite

Travnik se rejoint depuis Sarajevo en bus en environ deux heures, pour moins de cinq euros. L'itinéraire à pied dans le centre historique demande deux à trois heures. On mange bien dans les restaurants traditionnels à prix modestes : le ćevapi avec somun (pain plat) coûte trois euros ; le burek aux épinards et fromage est le petit-déjeuner idéal pour moins de deux euros. Avril, mai et septembre sont les meilleurs mois.