Jajce, la ville bosnienne où une cascade tombe en plein centre historique

Il y a peu de villes au monde où l'on peut s'asseoir à un café et regarder une cascade haute comme un immeuble de sept étages qui tombe au cœur du centre historique. Jajce en est une, et l'incroyable c'est que presque personne ne le sait. La cascade de la Pliva — 22 mètres d'eau blanche qui plongent là où la rivière Pliva rencontre le Vrbas — est la première chose que les voyageurs ont vue en entrant dans la ville pendant des siècles. Aujourd'hui elle est encore là, inchangée, avec les remparts médiévaux en arrière-plan et les cafés au bord du précipice.

Capitale du royaume médiéval de Bosnie

Jajce doit son nom au mot slave pour « œuf » : la colline sur laquelle fut construite la forteresse a cette forme arrondie. Mais l'histoire va bien au-delà de la morphologie : fondée au XIVe siècle par le duc Hrvoje Vukčić Hrvatinić, Jajce devint capitale du royaume médiéval de Bosnie, et c'est ici qu'en 1461 fut couronné Stjepan Tomašević, le dernier roi de Bosnie avant la conquête ottomane. Le Temple de Mithra romain, creusé dans la roche sous le centre historique, témoigne de présences encore plus anciennes. En 1943, dans cette même ville, l'assemblée de l'AVNOJ — la résistance partisane de Tito — proclama les bases de la future Yougoslavie socialiste.

Les moulins flottants et les lacs de la Pliva

À faible distance de la cascade, le long du cours de la Pliva, se trouvent les moulins flottants de Jajce : des structures en bois du XIXe siècle qui flottent sur l'eau et fonctionnent encore aujourd'hui. À quelques kilomètres en amont, les lacs de la Pliva — deux miroirs d'eau émeraude enchâssés dans des forêts de hêtres — offrent baignade, canoë et pique-nique à l'abri de toute foule touristique. Un pédalo se loue cinq marks convertibles à l'heure (environ 2,50 euros).

Comment y arriver, où manger

Jajce se trouve à environ 160 kilomètres de Sarajevo et 90 de Banja Luka, accessible en bus de ligne. Le centre historique se parcourt à pied en moins d'une heure. Le restaurant près de la cascade sert la truite de la Pliva grillée, le plat local par excellence, pour environ huit euros. Avril, mai et septembre sont les mois idéaux : la cascade est en crue et la chaleur est supportable.