Seonyudo Park : l'ancienne station d'épuration de Séoul devenue jardin sur le fleuve Han

Au milieu du fleuve Han, entre le quartier de Yeouido et celui de Hapjeong, se trouve une petite île qui pendant une bonne partie du XXe siècle fut tout sauf un lieu de détente. Seonyudo abritait une carrière ouverte pendant la période coloniale japonaise et, depuis les années 1970, une station d'épuration des eaux qui alimentait en eau potable la zone sud-ouest de Séoul. L'installation fut fermée en 2000. Plutôt que de la démolir, la municipalité choisit d'en conserver le squelette en béton et de laisser la végétation se le réapproprier : en 2002 naquit ainsi le premier parc écologique régénéré de Corée.

Le parc

Le résultat est un espace d'environ 110 000 mètres carrés où les anciennes structures industrielles ne sont pas cachées mais mises en valeur. Les réservoirs et les bassins de décantation sont devenus des jardins aquatiques et des bassins pour plantes aquatiques ; les murs de béton servent de support à des plantes grimpantes et des fougères. L'angle le plus photographié est le « Jardin des Colonnes Vertes » (Garden of Green Columns), où les piliers restants de l'ancienne installation de filtrage sont recouverts de lierre et forment une sorte de colonnade végétale. Il y a aussi une serre avec plus de 200 espèces de plantes, un jardin botanique aquatique, le dit « jardin du temps », une galerie dédiée au fleuve Han et le pavillon Seonyujeong donnant sur l'eau.

Le nom et l'histoire

Le nom lui-même raconte l'histoire antérieure du lieu : « Seonyu » désigne un endroit de beauté paysagère, et autrefois l'île était une destination de lettrés confucéens qui y venaient écrire des poèmes et peindre. Cette identité contemplative, perdue avec la carrière et la station d'épuration, est en un sens revenue. L'atmosphère est celle du post-industriel silencieux : béton brut, eau immobile, bambouseraies, et en toile de fond le skyline de Yeouido qu'on voit bien surtout au coucher du soleil, quand les gratte-ciel s'illuminent de l'autre côté du fleuve.

C'est l'un des rares espaces verts de Séoul à rester à l'écart même parce que ce n'est pas un parc « à pique-nique » comme l'immense Hangang Park ou les pelouses de Yeouido : on y va davantage pour marcher entre les structures et les jardins que pour s'allonger sur l'herbe. C'est pourquoi, surtout un matin de semaine, on le parcourt presque en solitaire. Les week-ends et les heures centrales sont plus animés.

Comment y accéder

La façon la plus simple est le métro Ligne 9, station Seonyudo, sortie 2 : de là on suit les indications pour le pont piétonnier de Seonyudo et on le traverse à pied pour rejoindre l'île, une dizaine de minutes en tout. Sinon, depuis la Ligne 2, descendre à Dangsan (sortie 1) et continuer avec l'un des autobus qui s'arrêtent près du pont. L'adresse est 343 Seonyu-ro, Yeongdeungpo-gu.

Informations pratiques

Le parc est ouvert tous les jours de 6h00 à minuit ; la salle d'exposition a des horaires plus restreints (environ 9h00-18h00, fermée le lundi). L'entrée est gratuite. Comptez deux heures : ce n'est pas une destination pour une journée entière, et ça se combine bien avec une promenade le long du Yanghwa Hangang Park ou une étape au marché de Mangwon, sur la rive opposée. Chaussures confortables : on marche beaucoup entre sentiers, rampes et jardins. Le printemps et l'automne donnent le meilleur pour la végétation en plein air, mais la serre rend l'endroit intéressant en toute saison.

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