Le jardin de cactus de Montjuïc : les Jardins de Mossèn Costa i Llobera à Barcelone

À Barcelone, la colline de Montjuïc concentre musées, stades olympiques et fortifications, et presque tous les visiteurs restent sur le versant qui regarde la ville. De l'autre côté, celui tourné vers la mer, se trouvent un peu plus de trois hectares de jardin consacrés aux plantes grasses et désertiques : les Jardins de Mossèn Costa i Llobera. Le nom est celui de Miquel Costa i Llobera, poète et prêtre majorquin entre le XIXe et le XXe siècle (en catalan, « Mossèn » signifie précisément « curé »). Il fait partie d'un trio de jardins de Montjuïc dédiés à des poètes catalans, aux côtés des jardins Mossèn Cinto Verdaguer et Joan Maragall.

Histoire du jardin

Le jardin fut conçu en 1970 par l'architecte Joaquim Maria Casamor i d'Espona avec Joan Pañella Bonastre, enseignant à l'école de jardinage municipale de Barcelone, et naquit comme salle de classe en plein air pour les étudiants en botanique. Il fut aménagé dans une ancienne carrière remblayée avec la terre des travaux de déblai des fortifications militaires de la colline. La position n'est pas fortuite : la cuvette centrale bénéficie d'un microclimat avec des températures de deux à trois degrés plus élevées que les zones environnantes, et est protégée des vents forts qui balayent ce tronçon de côte. C'est cette niche thermique qui permet la survie d'espèces qui ailleurs à ces latitudes ne résisteraient pas. L'histoire n'a pas toujours été clémente : les gelées des hivers 1985 et surtout 1987 détruisirent presque 40 % des plantes. Entre 2006 et 2011, le jardin a été remis en état sur le plan structurel et esthétique. En 1987, la même année de la gelée, le New York Times l'avait classé parmi les dix plus beaux jardins de la planète.

La collection

Ce que l'on voit aujourd'hui est l'une des plus importantes collections de cactus et de succulentes d'Europe : environ 800 espèces différentes, provenant de zones désertiques et semi-désertiques de divers continents, flanquées de palmiers et d'arbres subtropicaux. Parmi les spécimens, se distingue un Oreocereus neocelsianus, le « vieux des Andes », d'environ deux cents ans. Le parcours se développe sur plusieurs niveaux, avec des sentiers et des escaliers, certains en zigzag, qui montent et descendent à travers des décors variés. Entre les plantes sont répartis des éléments décoratifs : une pergola offrant de l'ombre et quelques sculptures, dont « La Puntaire » de Josep Viladomat, placée à un point panoramique avec des bancs d'où l'on regarde le port. Les terrasses donnent directement sur le trait de côte et sur le trafic des navires, et ce contraste — les formes épineuses et géométriques des succulentes avec la mer en toile de fond — est la raison pour laquelle le voyage en vaut la peine.

Malgré la collection et les vues, les Jardins de Mossèn Costa i Llobera restent parmi les jardins les moins fréquentés de Barcelone : à quelques centaines de mètres des attractions de Montjuïc, on se retrouve souvent à parcourir les terrasses en solitaire. L'entrée est gratuite : c'est un parc public municipal, ouvert tous les jours de 10h jusqu'au coucher du soleil.

Comment y arriver

Pour y accéder, l'adresse est Carretera de Miramar 38, près de la Plaça de l'Armada et de l'Hotel Miramar. En métro, on descend à Paral·lel (lignes 2 et 3) et on continue à pied pendant 15 à 20 minutes ; en bus, les lignes 21 (arrêt sur la carretera de Miramar) et 150 desservent le jardin. En alternative, le funiculaire de Montjuïc, en descendant ensuite le long de l'Avinguda de Miramar jusqu'à l'entrée près des Jardins de Miramar. Un conseil pratique : l'ombre est rare et en été la chaleur est intense, donc mieux vaut éviter les heures centrales (de 12h à 16h) et emporter de l'eau. La fin d'après-midi est le meilleur moment, avec la lumière rasante sur le port et des températures plus supportables.

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