Printemps hors des sentiers battus : là où fleurit l'Italie que personne ne raconte

Le printemps italien est un spectacle qui n'a pas besoin de scène. Il fleurit partout : dans les champs, sur les balcons, le long des chemins de campagne, dans les jardins des monastères. Et il fleurit surtout là où personne ne le regarde.

Mars en Sicile, c'est déjà le plein printemps. Les amandiers de la Vallée des Temples à Agrigente sont la floraison la plus précoce d'Italie : un tapis blanc et rose sous les colonnes doriques. Mais la côte sud-est aussi — Noto, Modica, Raguse Ibla — est splendide en mars : température douce, lumière cristalline, presque aucun touriste.

Avril est le mois de l'Apennin qui s'éveille. Les prés des Monts Sibillins se remplissent d'orchidées sauvages. Les gorges du Sagittario en Abruzzes se couvrent de fleurs rupestres. Les crêtes des Marches intérieures deviennent des vagues vertes et jaunes. C'est le moment idéal pour marcher : il ne fait pas encore chaud, les sentiers sont secs, la visibilité est excellente.

La floraison de Castelluccio di Norcia est peut-être la plus connue, mais elle a lieu fin juin. En avril et mai, des floraisons tout aussi spectaculaires et beaucoup moins connues se trouvent dans les prés du Gran Sasso, dans les vallées du Pollino, sur les hauts plateaux de la Sila. Ce sont des étendues de couleur que vous ne trouverez pas sur Instagram, simplement parce que presque personne n'y va.

Les villages au printemps ont une énergie particulière. Après les mois d'hiver, les places recommencent à se remplir, les cafés sortent leurs tables dehors, les portes s'ouvrent. C'est le moment où les villages reprennent vie, et le voyageur qui arrive à cette période assiste à la renaissance quotidienne d'une communauté.

La Ligurie du Ponant en avril est un jardin. Les jardins Hanbury à Vintimille, les sentiers entre les oliviers des collines au-dessus d'Imperia, les floraisons de mimosas le long de la côte. Le climat est méditerranéen mais sans la chaleur estivale, et les villages de l'arrière-pays — Dolceacqua, Apricale, Triora — sont visitables en toute solitude.

La campagne toscane en mai, c'est la carte postale que tout le monde connaît mais que peu de gens voient au bon moment, de leurs propres yeux. Les collines de la Val d'Orcia, les cyprès, les coquelicots dans les champs de blé. C'est beau, certes : mais c'est encore plus beau si on le cherche là où ne vont pas les bus touristiques. Les collines métallifères, la Maremme intérieure, le Casentino : la vraie Toscane, sans filtre.

Pour les amateurs de jardins botaniques, le printemps est la saison évidente. Mais les plus beaux jardins sont souvent les moins connus : le Jardin Botanique de Padoue (le plus ancien du monde), la Reggia de Caserte avec ses allées fleuries, le Jardin de la Minerve à Salerne, les jardins de la Villa Taranto sur le lac Majeur.

Le printemps en Italie est bref et imprévisible. Un weekend de pluie peut être suivi d'une semaine de soleil parfait. C'est son charme : on ne peut pas le programmer, on peut seulement le saisir. Et celui qui le saisit au bon moment, dans un village de l'arrière-pays avec la lumière de fin d'après-midi sur les fleurs des champs, repart avec un souvenir qui dure toute une vie.