Naoshima — l'île d'art contemporain dans la Mer Intérieure

Un musée diffus dans la Mer Intérieure du Japon

Dans la Mer Intérieure de Seto, entre les îles de Honshu et Shikoku, un petit archipel a changé la façon dont le monde pense le rapport entre art et nature. Naoshima, une île de seulement huit kilomètres carrés, est devenue l'un des lieux les plus extraordinaires de l'art contemporain mondial, et pourtant reste inconnue de la majorité des voyageurs européens.

L'idée est née dans les années quatre-vingt, quand l'entrepreneur Soichiro Fukutake a décidé de transformer cette île de pêcheurs en laboratoire culturel. Aujourd'hui, Naoshima abrite des musées conçus par Tadao Ando, des installations de Yayoi Kusama, des œuvres immersives de James Turrell et Walter De Maria, et un projet unique au monde de maisons privées transformées en œuvres d'art. Le tout est plongé dans un paysage de collines vertes, de plages sableuses et de villages de pêcheurs où le temps semble suspendu.

Le Chichu Art Museum : l'art sous terre

Le Chichu Art Museum, conçu par Tadao Ando, est entièrement construit sous terre pour ne pas altérer le paysage de l'île. La lumière naturelle pénètre par des ouvertures géométriques et illumine trois installations permanentes qui, à elles seules, valent le voyage.

La salle des Nymphéas de Claude Monet — cinq grandes toiles de la dernière période — est un espace de béton blanc sans cadres où les œuvres dialoguent avec la lumière qui change au fil de la journée. L'installation de James Turrell, Open Sky, est une salle avec une ouverture carrée au plafond qui transforme le ciel en tableau vivant. La sculpture de Walter De Maria, une sphère de granit noir dans un espace monumental, joue avec la perspective et les proportions. L'entrée coûte 2 100 yens et la réservation en ligne est fortement recommandée.

Les citrouilles de Kusama et l'Art House Project

L'icône de Naoshima est la citrouille jaune à pois noirs de Yayoi Kusama, posée sur un quai à l'extrémité de l'île. La sculpture est devenue l'un des sujets photographiques les plus célèbres du Japon et synthétise parfaitement l'esprit ludique et contemplatif de l'île. Une seconde citrouille, rouge, se trouve près du port de Miyanoura.

L'Art House Project est peut-être l'expérience la plus originale de Naoshima. Dans le village de Honmura, sept maisons traditionnelles abandonnées ont été transformées en installations d'art permanentes par des artistes comme Tatsuo Miyajima, Shinro Ohtake et Hiroshi Sugimoto. On y entre en se déchaussant, comme dans une maison japonaise, et chaque habitation est un monde en soi. La maison Minamidera de Turrell plonge les visiteurs dans l'obscurité totale avant de révéler graduellement la lumière — une expérience sensorielle inoubliable.

Le Lee Ufan Museum

Inauguré en 2010, le Lee Ufan Museum est un autre joyau de Tadao Ando dédié à l'artiste coréen Lee Ufan, représentant du mouvement Mono-ha. Ses sculptures minimales — pierres et plaques d'acier en équilibre — dialoguent avec les espaces de béton et la lumière naturelle. Le musée est petit mais intense, et mérite une visite méditative d'au moins une heure.

Benesse House : dormir dans l'art

Benesse House est à la fois musée et hôtel, conçu par Tadao Ando en quatre bâtiments distincts. Les œuvres d'art sont disséminées partout : dans les chambres, les couloirs, sur la plage en face. Dormir ici signifie se réveiller entouré de Warhol, Hockney et Pollock, avec vue sur la Mer Intérieure. Les tarifs débutent à environ 30 000 yens la nuit, mais l'expérience est unique. Les résidents ont accès au musée même en dehors des heures d'ouverture.

Explorer l'île à vélo

Naoshima est suffisamment petite pour être explorée à vélo, et louer un vélo (même électrique) au port est le meilleur moyen de se déplacer entre les musées et les villages. Les routes sont peu fréquentées, le paysage est vallonné mais jamais difficile, et les arrêts spontanés — devant un petit temple shintoïste, dans une baie déserte, au bain public I Love Yu décoré par Shinro Ohtake — font partie de l'expérience.

Une journée entière est le minimum pour visiter les points principaux, mais deux jours permettent de vraiment absorber l'atmosphère de l'île sans hâte.

Informations pratiques pour les voyageurs italiens

Comment s'y rendre

On rejoint Naoshima en ferry depuis Uno (20 minutes, préfecture d'Okayama) ou depuis Takamatsu (50-60 minutes, Shikoku). Depuis Tokyo, le train shinkansen pour Okayama met 3h15, puis on continue en train local jusqu'à Uno. Depuis Osaka, 2 heures de trajet suffisent. Les ferries partent plusieurs fois par jour mais les derniers rentrent en fin d'après-midi.

Visa et documents

Aucun visa nécessaire pour les citoyens italiens pour des séjours jusqu'à 90 jours.

Budget

- Ferry depuis Uno : 300 yens par trajet

- Location de vélo : 300-500 yens/heure, 1 000-1 500 yens/jour

- Musées : Chichu 2 100 yens, Art House Project 1 050 yens (billet cumulé), Lee Ufan 1 050 yens

- Hébergement : à partir de 3 000 yens (auberge/camping) à 30 000+ yens (Benesse House)

- Budget journalier moyen : 80-100 euros sans hébergement à Benesse

Quand y aller

De mars à mai et de septembre à novembre. De nombreux musées sont fermés le lundi. La Triennale de Setouchi (prochaine édition 2028) apporte des installations temporaires sur toutes les îles de l'archipel.

Conseils culturels

Réservez les musées en ligne à l'avance, surtout le Chichu Art Museum les week-ends et pendant la Golden Week. Dans les maisons de l'Art House Project, il est interdit de photographier. Apportez des espèces — sur l'île, il y a peu de distributeurs et de nombreux commerces n'acceptent pas les cartes. Respectez le silence dans les musées : l'expérience contemplative fait partie intégrante de l'art.