Vallée d'Iya : ponts de lianes et maisons au bord du précipice dans le Japon secret du Shikoku
La vallée la plus reculée du Shikoku : ponts de lianes kazura, onsen en plein air au-dessus de la rivière, maisons au toit de chaume et routes qui finissent dans le néant.
La Vallée d'Iya est le cœur secret du Shikoku, l'île la moins visitée des quatre principales du Japon. C'est ici qu'au XIIe siècle, les guerriers Heike se réfugièrent après leur défaite dans la guerre de Genpei, et leurs descendants vécurent pendant des siècles dans un isolement quasi total. La vallée est si profonde et si escarpée que les routes n'y sont arrivées qu'il y a un demi-siècle.
Les ponts de lianes
Le Kazurabashi est un pont suspendu de 45 mètres construit en lianes d'actinidia (kazura), reconstruit tous les trois ans. On le traverse à pied — les planches sont espacées et la rivière coule 14 mètres en contrebas. La légende raconte que les guerriers Heike construisaient ces ponts pour pouvoir les couper rapidement en cas de poursuite. Plus haut dans la vallée, les Nijū Kazurabashi (deux ponts jumeaux) sont moins fréquentés et plus suggestifs.
La statue qui urine dans le vide
Le Manneken Pis d'Iya (oui, il existe) est une petite statue d'un garçon qui urine dans le vide, placée au bord d'une falaise à 200 mètres au-dessus de la rivière. Elle fut installée à l'époque Edo comme défi aux voyageurs. Le point de vue est l'un des plus vertigineux du Japon — la vallée s'ouvre en contrebas en un canyon de roche et de forêt.
Onsen et maisons traditionnelles
L'Hôtel Kazurabashi — une structure en bois donnant sur la gorge — possède un rotenburo (bain en plein air) suspendu au-dessus de la rivière, accessible par un téléphérique privé. Les Chiiori, maisons au toit de chaume restaurées par l'Américain Alex Kerr (auteur de « Lost Japan »), se louent : pas de wifi, pas de télé, seulement le bruit de la rivière et le crépitement de l'irori.
Comment y aller
Depuis Ōboke (gare JR sur la ligne Dosan), bus pour la vallée. Avoir une voiture de location est quasi indispensable pour explorer l'Oku-Iya (la partie haute, encore plus reculée). Depuis Takamatsu, il faut environ 2 heures en voiture. Meilleure période : mai-juin et octobre-novembre. L'hiver apporte la neige et des fermetures de routes.
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Vallée d'Iya ?
La période recommandée est Mai, Juin, Octobre et Novembre, quand l'affluence est moindre.
Vallée d'Iya est-elle bondée ?
Vallée d'Iya est une destination presque déserte par rapport aux sites les plus touristiques.
Où se trouve Vallée d'Iya ?
Vallée d'Iya se trouve en Vallée d'Iya.
