Todoroki Keikoku : le ravin creusé par le Yazawa au cœur de Setagaya, Tokyo

À trois minutes à pied de la gare de Todoroki, sur la ligne Tokyu Oimachi, une cinquantaine de marches descend depuis le pont Golf-bashi et amène sous le niveau de la ville. C'est là que commence Todoroki Keikoku (等々力渓谷), le seul ravin des 23 arrondissements centraux de Tokyo reconnu par le gouvernement métropolitain comme « lieu de beauté paysagère ». La vallée a été creusée par la rivière Yazawa, qui a érodé l'extrémité méridionale du plateau de Musashino : le résultat est une fissure étroite et profonde de quelques mètres, où la température reste en moyenne environ 3 degrés plus basse qu'en surface. Le nom du pont rappelle le terrain de golf qui occupait la zone — l'ancien village de Todoroki — dans les années 1920 et 1930.

Le sentier dans le ravin

Le sentier suit la rivière sur environ un kilomètre et se parcourt en 20-30 minutes. On marche entre des parois boisées, des bambouseraies et des érables qui changent de couleur en automne ; le fond est presque toujours dans l'ombre, traversé par de petits ponts et de petites sources qui affleuredent le long du bord. C'est un parcours facile, adapté aussi aux enfants, mais le terrain est souvent glissant à cause de l'eau de source : mieux vaut des chaussures fermées avec une semelle, éviter le cuir lisse et les talons.

Le temple Fudoson

À mi-chemin, sur le versant le plus haut, se trouve le temple Todoroki Fudoson, nom officiel Ryugozan Myooin. Il est dédié à Fudo Myoo (Acala), le « roi de la sagesse » du bouddhisme ésotérique Shingon. La tradition du temple fait remonter ses racines à plus de 1 300 ans, tandis que la fondation documentée est placée à la fin de la période Heian, vers 1100, attribuée au moine Kakuban, réformateur de l'école Shingon. Pendant la période Sengoku, il devint temple tutélaire du clan Maita-Kira du château de Setagaya. Le bâtiment actuel remonte au milieu du XIXe siècle. Le temple est la 17e étape du pèlerinage des Trente-six temples de Fudo du Kantō.

Juste sous le temple, dans le ravin, se trouve la cascade Fudo-no-Taki : deux bouches d'où sort l'eau utilisée pour les ablutions rituelles. C'est de ce son — todoroita, le grondement de la cascade — que viendrait le nom Todoroki. C'est cet entrelacement d'eau, de bambou et du bois sombre du temple qui donne à la vallée l'air de film du Studio Ghibli que beaucoup lui reconnaissent. Elle reste peu fréquentée surtout en raison de sa position : un quartier résidentiel à l'extrême sud de Setagaya, presque à la frontière avec la préfecture de Kanagawa, sans grandes attractions voisines qui canaleraient les groupes touristiques.

Le long du chemin, il vaut la peine de chercher deux autres points. Passé le pont Tamazawa, une cinquantaine de mètres plus loin, se trouve le Troisième tumulus de la vallée de Todoroki : une tombe en pierre du VIIe-VIIIe siècle, la mieux conservée d'une série d'anciens kofun de la zone. Sur le versant opposé au temple s'ouvre en revanche un jardin japonais de style shoin, avec salle de réception construite en 1961, étang et allées en pierre.

Comment y accéder

Depuis Shibuya, prendre le Tokyu Toyoko jusqu'à Jiyugaoka, puis changer pour le Tokyu Oimachi jusqu'à Todoroki, environ 20 minutes et peu plus de 200 yens. Le temple et le jardin sont gratuits ; le parking gratuit à côté du portail principal a environ 10-15 places et est ouvert de 8h00 à 16h30. Le printemps, avec les cerisiers du Fudoson en fleurs, et l'automne des érables sont les meilleurs moments. Avant de partir, mieux vaut consulter le site de la mairie de Setagaya : certaines portions du sentier ont fait l'objet de travaux et de fermetures temporaires.

Guides associés : Japon insolite : destinations et itinéraires hors des circuits touristiques.