Le musée des parasites de Meguro : 300 spécimens (et un ténia de 8,8 mètres) à Tokyo

À Shimomeguro, dans un quartier résidentiel à une douzaine de minutes à pied de la gare de Meguro, se trouve un bâtiment anonyme qui abrite le seul musée au monde entièrement consacré aux parasites. Le Meguro Parasitological Museum fut créé en 1953 à l'initiative de Satoru Kamegai (1909-2002), médecin et parasitologue qui après la guerre avait ouvert à Meguro une clinique pour traiter les infections parasitaires. Kamegai finança le musée de sa poche et imposa une règle qui résiste encore aujourd'hui : entrée gratuite. Le siège actuel date de 1993 ; à sa mort la gestion passa à une fondation, soutenue par des dons et la vente de gadgets.

Les salles

Les salles ouvertes au public sont deux étages avec environ 300 spécimens exposés, une fraction infime de la collection : dans le sous-sol sont conservés environ 60 000 échantillons, ainsi que 50 000 articles et 5 000 livres scientifiques. Le premier étage est dédié à la « diversité des parasites », avec des vitrines qui expliquent ce qu'est le parasitisme et montrent des spécimens prélevés sur des poissons et sur des êtres humains. Le deuxième étage se concentre sur la relation entre parasites et corps humain et retrace l'histoire de la parasitologie au Japon.

Le ténia

La pièce la plus célèbre est un ténia long de 8,8 mètres, extrait du corps d'un homme qui avait mangé du sashimi de saumon cru. Pour donner une idée de la longueur, à côté de la vitrine est accrochée une corde de la même mesure que l'on peut prendre en main : c'est la façon la plus directe de comprendre ce que signifient vraiment presque neuf mètres de ver. En 2022, Bill Gates lui-même s'est arrêté pour la voir. La boutique du musée, qui contribue à le maintenir ouvert, vend des t-shirts avec le ténia, des porte-clés en forme de parasite, des règles et des livres de parasitologie.

Le thème, évidemment, n'est pas pour tout le monde, et cela explique pourquoi les salles restent presque vides : on y vient seulement exprès, et les jours de semaine le matin il arrive de parcourir les deux étages sans croiser presque personne. La localisation hors des circuits touristiques aide : ce n'est pas une étape que l'on trouve par hasard en se promenant, mais un détour recherché par ceux qui ont lu parler de l'endroit et veulent le voir. Mieux vaut le savoir à l'avance : plus d'un visiteur conseille de ne pas prendre un gros petit-déjeuner avant d'entrer.

Comment y accéder

La gare de référence est Meguro, desservie par la ligne JR Yamanote (huit arrêts depuis Tokyo Station) ainsi que par les métros Namboku, Toei Mita et Tokyu Meguro. De la sortie ouest, comptez environ 12 minutes à pied le long de Meguro-dori, vers l'ouest ; sinon on peut prendre le bus depuis la même sortie et descendre à l'arrêt Otori-Jinja Mae, à une minute du musée. L'adresse est 4-1-1 Shimomeguro, Meguro-ku. Horaires : du mercredi au dimanche, de 10h00 à 17h00, fermé lundi, mardi et pendant les fêtes du Nouvel An. L'entrée est gratuite, mais les dons sont les bienvenus. Les panneaux d'exposition sont en japonais, avec des QR codes renvoyant à des explications traduisibles dans d'autres langues via smartphone ; un guide en anglais est également en vente. S'agissant d'une petite structure indépendante, mieux vaut vérifier les horaires actualisés avant d'y aller.

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