Nafpaktos, le port vénitien que la Grèce ne raconte pas

À Nafpaktos, la mer n'attend pas au bout d'une promenade : elle vous accueille d'emblée, enfermée dans un minuscule port en demi-lune fermé par deux tours de pierre. Les barques des pêcheurs se balancent à côté des tables des cafés, et l'eau est si proche qu'on pourrait tendre la main depuis son verre. Nous sommes en Étolie-Acarnanie, sur la rive septentrionale du golfe de Corinthe, loin des sentiers battus des îles et des grands sites archéologiques.

Le château vénitien

Au-dessus du port s'étire un château vénitien, avec des enceintes qui montent en terrasses jusqu'à la colline. C'est une montée lente, entre ruelles, escaliers et maisons donnant sur l'azur : chaque niveau ouvre une vue plus large sur le golfe et, par temps clair, sur les montagnes du Péloponnèse de l'autre côté de l'eau. Au sommet, le silence est presque total, interrompu seulement par le vent et quelques chèvres. Ici, les remparts ne sont pas clôturés par des billetteries et des foules : on marche où l'on veut, à son rythme.

Mémoire de Lépante

Nafpaktos est aussi une mémoire. Dans ses eaux se livra en 1571 la célèbre bataille navale que les historiens appellent de Lépante, nom ancien du lieu. Aujourd'hui cette même baie est un endroit où s'asseoir pour regarder le coucher du soleil en mangeant du poisson frais et en buvant de l'ouzo, sans que rien ne vous presse. Les prix sont ceux d'une vraie ville grecque, pas d'une destination touristique.

Quand y aller

Pour en profiter vraiment, choisissez le printemps ou l'automne : le climat est doux, les Grecs sont encore au travail et les terrasses restent à moitié vides. Depuis là, vous pouvez rejoindre le proche pont de Rio-Antirio, les plages tranquilles de la côte et les villages de montagne de l'intérieur. Nafpaktos n'est pas une étape à cocher : c'est un endroit pour ralentir et laisser la Grèce moins connue vous raconter son histoire à son rythme.

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Comment y arriver

L'aéroport le plus proche est celui de Patras (Araxos), à une quarantaine de kilomètres, depuis lequel partent des bus pour Nafpaktos ; sinon, on arrive depuis l'aéroport international d'Athènes, bien plus desservi, avec un voyage d'environ trois heures en car depuis la gare routière de Kifissos. En voiture, la ville se rejoint facilement depuis le pont de Rio-Antirrio, qui relie le Péloponnèse à la Grèce continentale un peu à l'ouest, ou en longeant la côte du golfe de Corinthe.

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