La tombe du chien de Charles XII dans le parc de Karlberg, Stockholm

Sur le bras du canal de Karlberg, à la frontière entre le quartier de Vasastaden et la commune de Solna, se dresse le Château de Karlberg : un édifice de 1630 qui abrite aujourd'hui la Militärhögskolan Karlberg, l'académie militaire suédoise. Elle est considérée comme la plus ancienne école de guerre au monde encore active dans ses locaux d'origine, avec des cours ininterrompues depuis 1792. Le palais n'est pas visitable, mais le parc qui l'entoure est public et ouvert tous les jours, indicativement de 6h à 22h. Et c'est ici, parmi prés et arbres séculaires le long de l'eau, que se cachent trois détails que la plupart des touristes de Stockholm ne soupçonnent même pas.

La tombe de Pompe

Le premier est une petite pierre tombale dédiée à Pompe, le chien favori du roi Charles XII (Karl XII), enterré en 1699. Charles XII est l'un des souverains les plus discutés de l'histoire suédoise, le roi-soldat qui passa la majeure partie de son règne en campagne militaire ; le fait que son chien ait eu sa propre sépulture monumentale, ayant survécu plus de trois siècles, en dit long sur le lien entre le roi et l'animal. La pierre est modeste, facile à manquer si on ne sait pas la chercher : mieux vaut demander ou suivre les sentiers vers l'arrière du château.

Temple et pierre runique

Non loin se trouve le Temple de Diane, un pavillon néoclassique érigé vers 1790 pour Gustave III. Détail curieux : la structure était à l'origine dédiée à Neptune, et c'est seulement par la suite qu'elle fut associée à Diane, déesse de la chasse. C'est le type de construction décorative que les souverains du XVIIIe siècle aimaient disséminer dans les parcs royaux, pensée pour être admirée pendant les promenades. Pour compléter le tableau, une pierre runique avec une inscription qui dit, en traduction : « Anund et Torgils firent ériger la pierre en mémoire d'Åsgöt ». Avoir une rune authentique à côté d'un temple du XVIIIe siècle est le genre de coïncidence qui ne se programme pas : elle est simplement là, parmi les arbres.

Comment y accéder

Le parc est accessible à pied depuis la station de métro Stadshagen (ligne verte), environ quinze minutes. En partant du centre de Stockholm, on peut aussi prendre le métro jusqu'à St. Eriksplan et marcher le long du canal. L'entrée est gratuite. Coordonnées approximatives du château : 59.340, 18.019. Il vaut la peine de combiner la visite avec une promenade le long du canal de Karlberg, particulièrement agréable aux beaux jours.